Tháng 7/2004

Ý Chỉ Ðức Thánh Cha

Ý Chung: “Xin cho tất cả những ai được hưởng một mùa lễ nghỉ ở thời điểm này trong năm biết lợi dụng việc nghỉ hè của mình để tái nhận thức nơi Thiên Chúa tình trạng bình an nội tâm của họ cũng như để vươn tới việc yêu thương nhân loại”.

Ý Truyền Giáo: “Xin cho các Giáo Hội trẻ biết chú trọng hơn nữa đến thành phần tín hữu giáo dân cũng như biết tin tưởng vào họ hơn nữa đối với việc truyền bá phúc âm hóa”.  

__________________

Một Đức Tin Mến Yêu Giáo Hội

Một hiền nhân có lần đã cảnh giác rằng “Đừng hỏi người yêu thương bạn là tại sao họ thương yêu bạn. Nếu họ nói họ yêu bạn vì bạn kiều diễm, thì họ có yêu bạn khi bạn không còn hấp dẫn nữa hay chăng? Nếu họ yêu bạn vì bạn thông minh lanh lợi, thì họ có còn yêu bạn khi trí khôn bạn không còn sắc sảo nữa hay chăng? Nếu họ yêu bạn vì tài năng khéo léo của bạn, thì họ có còn yêu bạn khi bạn không còn lanh lợi, hay còn những khả năng vận động khéo léo nữa hay chăng? Không, bạn thực sự chỉ được yêu bởi những ai, khi bị hỏi tại sao họ yêu bạn, thì người ấy trả lời rằng ‘tôi không thể nói được’”.

Một số người cảm thấy hào hứng với truyền thống phong phú của giáo hội, với tính cách vững chắc về thần học của giáo hội, và với những kỳ công về nghệ thuật của giáo hội. Những người khác thì ca ngợi hạnh tích các thánh nhân của giáo hội, những nhà thần bí, những vị tiên tri và các đấng tử đạo của giáo hội. Nhiều người cảm thấy mang ơn giáo hội về sự giúp đỡ và nâng đỡ tận tình họ nhận được từ một vị linh mục, tu sĩ hay giáo dân nào đó trong giáo xứ; giáo hội là nơi nương náu trong những lúc khó khăn, là hải đăng soi chiếu đường đi nước bước của họ. Cũng không ít người cảm mến nhớ lại rằng, giáo hội đã ban cho họ cái tính chất và nền móng khi họ lớn lên. Những người khác quí trọng giáo hội về những gì giáo hội sẽ trở thành vào lúc cuối thời, đó là trở nên một tân Giêrusalem lộng lẫy trên trời. Tất cả những điều này, (và nhiều điều khác), đều thật sự là những gì đáng ca ngợi và xứng đáng, thế nhưng, tình yêu thực sự đối với giáo hội vượt trên những phẩm tính này, và bền vững ngay cả khi giáo hội không đạt tới những niềm mong đợi của chúng ta, hay niềm hy vọng của chúng ta.

Giáo Hội Công Giáo là một giáo hội của thành phần tội nhân, bao gồm cả các vị giám mục và linh mục, một giáo hội bao gồm tất cả chúng ta là thành phần luôn cần phải cải thiện đời sống, điển hình nhất là giáo hội trong thời đại của chúng ta đây. Bảy điều Giao Ước mà tôi, cùng với anh em giám mục của mình, đã hứa quyết với anh chị em, và việc tôi xin lỗi những nạn nhân bị lạm dụng về tình dục, là trường hợp gần đây nhất cho thấy chúng ta cần phải liên lỉ hoán cải và canh tân lối sống của chúng ta. Ngày nay chúng ta là một giáo hội bị hạ cấp, một giáo hội không thể trở thành một cái gì xấu xa như thế.
Tình yêu tín trung giành cho Giáo Hội vẫn còn tồn tại, thậm chí ngay cả trong những lúc khúc mắc, bất mãn, bực dọc và nản lòng. Thật vậy, cái đớn đau của vấn đề ảo tưởng về giáo hội lại càng nhức buốt và khốn khổ hơn, gây ra bởi những mong đợi cao tay với của chúng ta. Tóm lại, chúng ta không trao phó tất cả bản thân của chúng ta cho một giáo hội chỉ được chúng ta ca ngợi, hay cho một Giáo Hội chúng ta tin rằng bao giờ cũng đi đúng đường hướng; chúng ta sẽ chỉ trao phó tất cả bản thân của chúng ta cho một Giáo Hội chúng ta yêu mến, bất chấp những yếu kém và tội lỗi của Giáo Hội. Đó là lý do tại sao Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã nói với giới trẻ ở Toronto mấy năm trước đây rằng “nếu các bạn yêu mến Chúa Giêsu thì quí bạn hãy yêu mến Giáo Hội của Người. Ở vào những lúc khó khăn nơi đời sống của Giáo Hội thì việc theo đuổi thánh thiện lại càng trở nên khẩn trương hơn nữa”.

Một Đức Tin Dấn Thân

Biết bao nhiêu người trong chúng ta đã kết thúc một cuộc tĩnh tâm sốt sắng hay kết thúc một sứ vụ của giáo xứ, với quyết tâm muốn sống gần gũi với Chúa Kitô hơn, lại chỉ thấy rằng nhiệt tình này đã bị nguội lạnh đi một cách mau chóng? Không ai trong chúng ta lại khác hẳn với những con người trẻ trung và thành nhân là những thành phần mà tôi đã bày tỏ lo âu ở đầu bức thư này. Tất cả chúng ta đều cần phải lắng nghe lời cảnh giác của Chúa Giêsu: “Tinh thần thì mau lẹ nhưng xác thịt lại yếu hèn” (Mt 26:41). Một lý do duy nhất cho thấy xác thịt của chúng ta quá yếu hèn, là vì nó yêu thích những tiện nghi thoải mái hiện tại. Nó giống như một con chó quí thích được nằm ngủ trên sàn nhà ở dưới chân của anh chị em. Ngoài ra, theo kinh nghiệm của tôi, những ân sủng Chúa ban cho chúng ta ít khi có một bản chất êm dịu như thế. Chúa thường ban cho chúng ta những ân sủng ấy là để chúng ta có thể đổi thay, vì đổi thay là những gì khó khăn. Sau hết, nếu chúng ta tuân theo những ân sủng biến cải ấy một cách chuyên chú hơn, thì chẳng lẽ tất cả chúng ta lại bị gầy đi hay được khỏe mạnh hơn, và chúng ta lại cẩn thận cất giấu đi nhiều tiền bạc hơn trong các trương mục tiết kiệm của chúng ta hay sao? Như một ông bầu, hay một huấn luyện viên riêng tư, ân sủng thường không đòi hỏi gì nơi chúng ta, cho bằng việc chúng ta cải tiến, bằng một nỗ lực nhiệt tâm và chuyên cần. Không có đức tin kiên trì thì tất cả chúng ta đều cảm thấy rằng, chúng ta sẽ không có những gì chúng ta cần, khi chúng ta đụng đầu với bệnh nạn, thảm cảnh, tội lỗi, bạo động và lạm dụng.

Quyết Tâm của Bản Thân

Một trong những sức mạnh của người Công Giáo ở Hoa Kỳ đó là chúng ta không tham gia giáo hội chỉ vì thói quen, hay muốn được người khác trọng vọng. Chúng ta làm những gì chúng ta làm, không phải để được tiếng khen, mà là vì chúng ta tin tưởng vào những sự ấy. Và chúng ta thẩm định tính cách chân thực nơi niềm tin tôn giáo của người khác ở mức độ họ tham gia. Việc thể hiện tính cách độc lập của người Hoa Kỳ chúng ta là những gì nồng cốt cho thấy ý thức Công Giáo của chúng ta. Trong tinh thần đó, tôi xin mời gọi mỗi người và mọi người Công Giáo ở Orange County, hãy ngưng lại những gì anh chị em đang làm, cũng như hãy bỏ giờ ra, dù có kéo dài đi nữa, để kiểm xét lương tâm xem lối sống của mình ra sao. Tôi cũng đang làm như thế đối với bản thân tôi đây. Mỗi người chúng ta hãy dấn thân làm một điều gì đó đặc biệt chúng ta có thể làm, để sống một cách trung thành như là người môn đệ của Chúa Giêsu trong Giáo Hội Công Giáo của chúng ta.

Tôi xin cống hiến những câu hỏi sau đây để giúp anh chị em bắt đầu việc phản tỉnh của mình:

Những gì tôi cần đặt vấn đề với đức tin của tôi hiện nay mà chưa được đặt ra trong quá khứ?

• Anh chị em có muốn đức tin sâu xa hơn… hay hiểu biết hơn… hoặc phong phú hơn hay chăng?

• Hay đức tin có cần được chữa lành… hoặc tăng trưởng cho già giặn hơn nữa… hay được thanh tẩy cho khỏi những yếu tố ngoại cuộc hay chăng?

• Tôi có muốn cảm thấy đức tin sâu xa hơn nữa… hoặc cảm thấy sống đức tin trung thực hơn nữa hay chăng?

• Tôi có muốn đức tin cứ luẩn quẩn với óc tượng tưởng của mình… hay muốn đức tin làm cho những bước đường bất định của tôi được vững mạnh… hoặc đức tin giúp tôi quyết định những gì phải làm cho quãng đời còn lại của tôi hay chăng?

• Đức tin có giúp tôi trở nên tinh ròng hơn… chân thực hơn… ân cần hơn…. tin tưởng hơn… khiêm hạ hơn… hay dấn thân hơn cho nhu cầu của tha nhân hay chăng?

• Vào lúc này đây, đức tin có thể giúp tôi mạnh mẽ nói năng… hay trở thành một con người biết lắng nghe hơn hay chăng?

• Tôi có cần đức tin để giữ cho tôi khỏi những gì là phân tâm và cám dỗ… hoặc giúp cho tôi hăng hái nói năng và hoạt động hay chăng?

Những gì tôi nghĩ rằng đức tin Công Giáo của tôi cần ngay bây giờ? Bước kế tiếp của tôi như thế nào?

• Chúa Giêsu là ai trong đời sống của tôi? Vào bất cứ một ngày nào, lòng sùng ái của tôi đối với Chúa Giêsu có mạnh mẽ như là những gì tôi ước muốn đối với sự thành công, đối với tiếng tăm hay đối với việc hưởng lạc? Nếu hiện nay Chúa không phải là tâm điểm của đời sống tôi thì tôi phải làm gì tới đây để phục hồi vị thế linh thánh của Người? Nếu Người quả là tâm điểm của cuộc đời tôi thì tôi làm cách nào để gắn bó với Người hơn nữa đây?

• Vô tri bất mộ. Tôi có cố gắng xây dựng đời sống đức tin trưởng thành trên nền tảng kiến thức con nít hay chăng? Tôi biết về Chúa Giêsu bao nhiêu, về sứ vụ của Người và về sứ điệp của Người? Có phải mới chỉ là một thời gian ngắn, kể từ khi tôi học biết đức tin Công Giáo của mình hay chăng? Tôi có cần học hiểu thêm gì về Người trong thánh kinh và truyền thống Giáo Hội hay chăng?

• Tôi có thấy khó yêu chuộng đức tin của mình khi bản thân tôi có những vấn nạn, cũng như những phàn nàn về Giáo Hội, mà tôi không bao giờ bày giải được hay chăng? Hiện nay tôi làm thế nào để đương đầu với chúng đây?

• Tôi có bỏ giờ ra để chia sẻ đức tin của tôi với người khác, nhất là với gia đình của tôi, cũng như với bạn bè thân thiết của tôi hay chăng? Thậm chí tôi có biết cách chia sẻ đức tin phi dáng vẻ đạo đức hay cho mình là chính trực, nói cách khác, một cách thực sự thu phục được lòng người hay chăng?

• Phải chăng những người khác cứ đặt vấn đề với tôi về đức tin của tôi, song tôi không thể nào đáp lại được? Vì họ tôi có cần phải hiểu biết đức tin của tôi hơn nữa hay chăng?

Qua những kinh nghiệm sinh hoạt của anh chị em với những nhóm hội khác nhau, như với những nhóm Renew, Disciples in Mission, Marriage Encounter, the Charismatic Renewal, với Jovenes para Cristo và các nhóm khác nói tiếng Tây Ban Nha, với Small Faith Community nơi anh chị em Đại Hàn của chúng ta, với Christian Life Community và the Fraternity and Sorority of Saint Francis and Saint Clare nơi anh chị em Việt Nam của chúng ta, và với nhiều nhóm khác, nhiều người Công Giáo đã nhận định rằng, chúng ta thường dễ dàng tìm thấy được những câu giải đáp cho những vấn nạn riêng tư ấy khi chúng ta chia sẻ với nhau trong một nhóm nhỏ. Tôi xin mời tất cả các nhóm như thế, chưa kể đến những hội đồng mục vụ, ủy ban mục vụ và ban điều hành mục vụ, những nhóm cầu nguyện và những cuộc hội họp khác của giáo xứ, hãy tìm giờ, vào những tháng tới đây, để cùng nhau suy nghĩ về những gì giúp cho tất cả chúng ta nhất, trong việc chúng ta sống đức tin một cách sâu xa, là điều đang cần thiết trong thời buổi chúng ta hiện sống đây.

Lời Cảm Tạ Cuối Cùng

Một số người đã có quan niệm lầm lẫn, ở chỗ cho rằng tất cả những gì một vị giám mục cần phải làm đó là việc ngài nói với dân chúng phải làm gì thì họ làm theo như thế. Tôi không tin rằng trường hợp này đã xẩy ra, nhưng chắc chắn đây không phải là trường hợp ấy, cho dù có phải đi nữa, thì cũng không phải là chiều hướng của tôi. Trái lại, tôi kêu mời anh chị em hãy vui lòng làm việc với tôi trong việc canh tân đức tin Công Giáo ở Orange County này.

Bởi vậy, trước hết, tôi xin cám ơn anh chị em đã bỏ giờ ra đọc bức thư này. Cám ơn anh chị em đã chấp nhận lời mời gọi đây để suy nghĩ về mức độ anh chị em tham dự vào đức tin Công Giáo của chúng ta. Anh chị em hãy tin rằng tôi sẽ cầu nguyện cho anh chị em trong việc anh chị em đang tìm cách canh tân và đào sâu đức tin của anh chị em, những gì anh chị em tin tưởng và thực hành, bởi tôi tin vào việc quyết tâm thực hiện của anh chị em. Xin anh chị em cũng cầu nguyện cho tôi nữa; đức tin của tôi cũng cần phải được trở nên hết sức sâu xa hơn nữa, như đức tin của bất cứ một ai.

Hãy nhớ rằng, nếu anh chị em đang tìm kiếm những ý nghĩ cụ thể về những gì phải làm hay những nguồn trợ giúp để anh chị em thực hiện tốt đẹp hơn những gì anh chị em muốn làm, thì giáo phận của anh chị em, và giáo xứ của anh chị em, luôn sẵn sàng giúp đỡ anh chị em. Trong tờ Orange County Catholic của chúng ta, trên mạng điện toán giáo phận của chúng ta (www.rcbo.org/FaithFormation), hay trong tờ thông tin của giáo xứ anh chị em, anh chị em có thể tìm thấy những nguồn trợ giúp cần thiết. Bằng không, xin anh chị em cứ việc hỏi. Nếu anh chị em muốn học hỏi thêm về việc đào luyện đức tin trưởng thành, xin anh chị em hãy duyệt qua thư mục ở cuối bức thư này. Nhờ ơn Chúa, tất cả chúng ta có thể đến gần với Chúa Kitô hơn, bằng việc học hiểu đức tin, yêu mến đức tin và thực hành đức tin Công Giáo của chúng ta.


Thân ái trong Chúa Kitô,


Đức Cha Tod David Brown
Giám Mục Orange


Phụ chú: Tôi mong được nghe thấy những gì anh chị em quyết định làm cùng cách thức thực hiện. Nếu muốn, anh chị em có thể nói với tôi về những gì anh chị em sẽ muốn làm, trong việc đào luyện đức tin của anh chị em. (Anh chị em có thể liên lạc điện thư với tôi ở địa chỉ Bishop-Brown@rcbo.org).



THƯ MỤC


Của Các Vị Giám Mục Hoa Kỳ:

• “Our Hearts Were Burning Within Us. A Pastoral Plan for Adult Faith Formation in the United States.”
• “Sharing Catholic Social Teaching: Challenges and Directions. Reflections of the U.S. Catholic Bishops.”
• “In Support of Catechetical Ministry: A Statement of the National Conference of Catholic Bishops.”
• “To Teach as Jesus Did: A Pastoral Message on Catholic Education.” The U.S. bishops outline the themes of message, community, and service in this timeless statement.
• “Putting Children and Families First: A Challenge for Our Church, Nation, and World.” Presents the marol and religious dimensions of caring for children.
• “Go and Make Disciples: A National Plan and Strategy for Catholic Evangelization in the United States.” (Tenth Anniversary Edition)
• Stewardship: A Disciple’s Response: A Pastoral Letter on Stewardship (Tenth Anniversary Edition)


Của Tòa Thánh Vatican:

• “General Director for Catechesis” (GDC). Includes a general definition of catechesis and its goals and essential elements.
• “The Catechism of the Catholic Church”.


Trên Mạng Điện Toán:

• For more practical information and ideas www.rcbo.org/FaithFormation.
• Para mas informasion en espanol, www.rcbo.org/
• For more practical information and ideas in Vietnamese:
• For more practical information and ideas in Korean:


Các Câu Hỏi Gợi Ý Cho Những Nhóm Hội Thảo Nhỏ

1. Ở đoạn cuối của bức thư, Đức Giám Mục đã liệt kê một số câu hỏi để mỗi người suy nghĩ. Câu nào trong những câu hỏi này đã tác động bạn, tại sao? Bạn muốn giải đáp câu hỏi ấy như thế nào?

2. Đối với bạn thì đây là thời điểm làm người Công Giáo dễ hơn hay khó hơn? Thời điểm này đối với giới trẻ ra sao theo như bạn biết?

3. Trong tuần qua, bạn đã cảm nghiệm được Chúa Giêsu hoạt động nơi bạn và qua bạn ra sao? Bạn muốn Chúa Giêsu hiện diện hơn nữa bằng những cảm nghiệm như thế nào?

4. Đức tin của bạn đã được bảo trì ra sao trong những lúc thử thách và bối rối? Bạn làm sao để khuyên bảo người khác trong những cơn khốn khó?

5. Qua giòng thời gian, đức tin của bạn đã đổi thay như thế nào? Cái gì đã làm cho đức tin của bạn trở nên mạnh mẽ hơn hay sâu xa hơn? Điều gì đã khiến bạn khó giữ đức tin của bạn?

6. Có những điều gì trong giáo hội hay về giáo hội giúp bạn dễ tìm gặp Chúa Giêsu hơn? Có những điều gì trong giáo hội hay về giáo hội khiến bạn khó tìm gặp Chúa Giêsu hơn?

7. Theo kinh nghiệm của bạn, khác biệt như thế nào giữa một điều hay một người được bạn ca ngợi với một điều hay một người được bạn yêu quí ?

8. Đức giám mục đã nói đến một nữ y tá sẵn sàng hy sinh để trở thành một giáo lý viên giỏi. Bạn đang tự ý hy sinh cho điều gì hay cho ai đây?

9. Nếu có ai đã để ý theo dõi bạn từng giây từng phút trong tuần vừa qua, họ có thể chứng tỏ ra sao về việc bạn đã tin tưởng vào Chúa Giêsu?

10. Hiện nay bạn cảm thấy biết ơn những gì? Thiên Chúa đã ban cho bạn những tặng ân nào?

11. Hầu hết chúng ta tin tưởng rằng chúng ta có thể đổi thay, nhưng liệu gia đình và bạn hữu của bạn có đồng ý như thế hay chăng? Họ có cho rằng bạn chỉ là một tạo vật sống theo thói quen hơn là một người muốn thay đổi lối sống của mình?