|
VÀI PHÚT SUY TƯ CHO THÁNG CHÍN (Liên kết với 5 phút lời Chúa)
01 Tháng Chín Bờ Dậu Trước Ngơ Có một chàng thanh niên chán sống nơi thôn dă, đă bỏ nhà trốn lên thành thị... Ở đó, chàng đă ăn chơi trác táng... Kiếm sống xa đọa đă đưa đẩy chàng đến chỗ thân tàn ma dại. Trong nỗi cùng cực, chàng bắt đầu hồi tâm và nhớ lại nếp sống ấm êm trong gia đ́nh.
Chàng quyết định trở về. Nhưng trên đường về, nghĩ ḿnh quá bất xứng không biết cha mẹ có tha thứ không, nên chàng đă rẽ lối đi nơi khác. Ở đó, chàng viết thư về cho cha mẹ và thú nhận tội lỗi. Chàng cũng ngỏ ư. Nếu cha mẹ bằng ḷng th́ hăy lấy chiếc áo bông treo trước cửa nhà.
Mẹ chàng đă làm ǵ? Bà không những treo một chiếc áo bông mà lấy tất cả áo trong nhà ra treo kín cả dậu trước ngơ.
Thiên Chúa cũng đối xử với chúng ta như thế. Phiêu lưu trong tội lỗi, chúng ta chỉ cảm thấy chán chường thất vọng, nhưng Thiên Chúa không bao giờ thất vọng về chúng ta. Ngài chờ đợi chúng ta từng giây từng phút. T́nh Yêu của Ngài vượt lên trên mọi tính toán, đo lường của chúng ta. Ngài thi ân cho chúng ta hơn cả sự mong đợi và cầu xin của chúng ta. Người con hoang trong tin mừng chỉ xin được đối xử như một người làm công trong nhà, nhưng người cha đă phục hồi anh trong tước vị làm con. Ông đă xỏ nhẫn cho anh, mặc áo mới cho anh, và sai mở tiệc ăn mừng.
Phải, Thiên Chúa yêu thương và tha thứ hơn cả sự chờ mong của chúng ta.
02 Tháng Chín Khuôn Mặt Giuđa Một trong những giai thoại nổi tiếng nhất trong lịch sử hội họa đó là câu chuyện danh họa Leonardo da Vinci đi t́m người mẫu để họa khuôn mặt của Giuđa, kẻ phản bội.
Leonardo đang miệt mài trong bức tranh "Bữa Ăn Cuối Cùng" của Chúa Giêsu với các môn đệ. Tất cả các khuôn mặt, từ Chúa Giêsu đến các môn đệ, đều đă hiện nguyên h́nh trên khung vải. Nhưng đến lúc phải tô vẽ cho khuôn mặt của Giuđa, danh họa Leonardo da Vinci đă tỏ ra lúng túng v́ ông không biết phải t́m một người nào làm mẫu cho con người phản bội này... Ông đă phải đi dạo khắp nơi để t́m một khuôn mặt xấu xí, hiện thân của kẻ phản bội, gian trá. Sau mấy tháng trời t́m kiếm, cuối cùng ông đă gặp được khuôn mặt mà ông cho là ưng ư nhất. Trong khu xóm lầy lội, nghèo nàn, ông đă khám phá được một khuôn mặt mà ông cho là có đầy đủ những đường nét của tội ác. Ông đă lần ṃ đến gần người đó, và sau khi đă giải thích về bức tranh ḿnh đang thực hiện, ông đă đề nghị người đó đến xưởng vẽ của ông để bắt tay vào công việc.
Người được chọn làm người mẫu cho Giuđa nh́n nhà danh họa hồi lâu. Cuối cùng, ông đốt lên một ngọn đuốc sáng vào gương mặt của ông... Leonardo ngạc nhiên vô cùng, bởi v́ người đàn ông này cũng chính là người đă làm mẫu cho ông vẽ chân dung Chúa Giêsu... Cũng khuôn mặt đó, nhưng có lúc Leonardo da Vinci nh́n thấy những đường nét của Chúa Giêsu, vào lúc khác, ông lại thấy nó xấu xí như gương mặt của Giuđa.
Chúng ta thường nói: khi yêu th́ trái ấu cũng tṛn... Trong một lá thư t́nh nào đó, có lẽ hai người yêu nhau sẽ nói với nhau: không có anh, không có em, đất trời như vô nghĩa... T́nh yêu có tính sáng tạo. T́nh yêu giúp chúng ta chỉ nh́n thấy cái hay cái đẹp nơi người ḿnh yêu.
Tin và yêu là hai động tác gắn liền với nhau. Ngôn ngữ của đức tin không thể là ngôn ngữ của khoa học. Con người không đến với Thiên Chúa sau một thời gian dài t́m kiếm, lư luận. Con người chỉ đến với Thiên Chúa bằng t́nh yêu. Nói đến t́nh yêu là nói đến tin tưởng và phó thác.
Thomas đă đến với Chúa Giêsu Phục Sinh bằng sự lư luận, uyên bác của một nhà khoa học: "Nếu tôi không xỏ ngón tay tôi vào lỗ đinh và vào cạnh sường của Ngài... Tôi không tin". Thái độ này rất phù hợp với tinh thần khoa học. Trong công cuộc nghiên cứu khoa học, người ta quan sát, đưa ra giả thuyết, kiểm chứng, thí nghiệm rồi đi đến kết luận... Phương pháp này hoàn toàn vô giá trị trong t́nh yêu. Không ai quan sát một người nào đó, đưa ra một giả thuyết, rồi mới đi đến một kết luận: yêu hay không yêu. Mà trái lại, t́nh yêu đến trước tất cả các lư luận và t́m ṭi của chúng ta...
Trong đức tin cũng thế, Thiên Chúa yêu thương chúng ta và Ngài mời gọi chúng ta đi vào t́nh yêu của Ngài.
T́nh yêu đó mời gọi chúng ta vượt lên trên tất cả những lư luận và ngờ vực của chúng ta. T́nh yêu đó giúp chúng ta khám phá ra vẻ đẹp và ḷng nhân từ của Thiên Chúa trong tất cả mọi sự, trong ánh mắt của con người cũng như trong muôn màu sắc của thiên nhiên. T́nh yêu đó giúp chúng ta nh́n thấy nơi gương mặt xấu xí của Giuđa những đường nét yêu thương của Chúa Giêsu. T́nh yêu ấy cho chúng ta t́m thấy nơi niềm vui trong thất vọng, thua thiệt. T́nh yêu ấy cho chúng ta nh́n thấy sự hiện diện của Chúa trong những giờ phút trống rỗng vô nghĩa của cuộc sống.
03 Tháng Chín Đi Một Ngày Đàng, Học Một Sàng Khôn
Cách đây không lâu, một cặp thanh niên người Pháp đă đến Phi Luật Tân bằng chiếc xe đạp riêng của họ. Nước Phi là quốc gia thứ 31 họ dùng xe đạp để đi tham quan. Trong ṿng 7 năm qua, họ đă không ngừng di chuyển một cách thích thú trên hầu hết các nước và đă học hỏi nhiều kinh nghiệm khác nhau. Họ đă bỏ ra 3 năm để đạp từ Pháp xuyên qua đến Thái Lan. Họ dành một năm làm việc trong các trại tị nạn dọc biên giới Thái, chín tháng để đi xuyên qua Trung Hoa Lục Địa, sáu tháng để tham quan Nhật Bản, Đại Hàn và Đài Loan.
Người con gái tên là Claude đă giải thích mục đích của cuộc mạo hiểm như sau: "Kể từ thời của Marco Polo, con người không ngừng đi thám hiểm thế giới với nhiều lư do và với nhiều phương tiện khác nhau. Trong thời đại du hành vũ trụ này, việc đi ṿng quanh thế giới bằng phương tiện thô hiển như xe đạp vẫn không ngừng thu hút nhiều người... Mạo hiểm như thế để giúp thay đổi cuộc sống của chúng tôi, để cùng trải qua một kinh nghiệm quá lớn lao".
Có lẽ đó là kinh nghiệm lớn lao nhất mà những người trẻ này đă cảm nhận được trong cuộc sống. Chạm chán với bao nguy hiểm, sờ được từng nỗi đau khổ, cảm nghiệm được niềm vui của từng dân tộc khác nhau... Tất cả những kinh nghiệm ấy cho họ thấy rằng: người ta có thể vượt qua được tất cả mọi hàng rào ngăn cách để đến với nhau và nơi nào con người cảm thấy ḿnh đang sống trong gia đ́nh, th́ đó là nhà của họ, là quê hương của họ.
Đời là một chuyến đi... Không những đi một ngày đàng, học một sàng khôn, mà đi để tiến gần đến mục đích của cuộc sống. Tổ phụ Abraham đă được Chúa gọi để bỏ quê hương, bỏ tất cả mọi sự và lên đường đến một nơi vô định. Dân Do thái đă được Chúa mời gọi rời bỏ Ai Cập để tiến về đất hứa.
Ra đi là chết trong ḷng một ít. Cuộc ra đi nào cũng đ̣i hỏi con người phải dứt khoát, có khi phải từ bỏ những ǵ ḿnh yêu thích nhất trong cuộc đời. Abraham đă từ bỏ quê hương. Có ǵ quư giá và thân yêu bằng nơi chôn nhau cắt rún... Tiên tri Êlisê đă phải giết ḅ và dùng cày để nướng thịt ḅ trước khi lên đường theo tiên tri Elia... Các môn đệ của Chúa Giêsu đă bỏ nghề nghiệp, vợ con, tất cả mọi sự để lưu lạc nay đây mai đó với Chúa Giêsu. Cuộc ra đi nào cũng là một mất mát... Nhưng có mất mát mới t́m lại được những ǵ quư hóa hơn.
Giáo Hội đă được định nghĩa như dân Chúa trên đường lữ thứ trần gian hướng về Thiên Quốc. Mỗi người Kitô được mời gọi để tham dự vào cuộc lữ hành này.
Họ không trẩy đi cô độc một ḿnh. Nhưng bên cạnh họ, từng đoàn người tiến bước trong hân hoan. Người ta không tiến bước trong buồn bă bởi v́ đích điểm đang chờ đợi họ là cả một khung trời của an vui, hạnh phúc... Cuộc lữ hành nào cũng đầy cam go. Nhưng người Kitô không tiến bước với đôi tay trơ trọi. Hành trang của họ chính là Sức Sống mà Đức Kitô hằng thông ban cho họ. Cũng giống như người Do Thái trên đường trở về đất hứa luôn được nuôi dưỡng bằng manna và được hướng dẫn bởi cột lửa giữa đêm thâu, người Kitô cũng tiến bước bằng sức mạnh của Chúa Kitô.
04 Tháng Chín Người Ta Sao, Tôi Vậy!
Theo khuynh hướng tự nhiên, có lẽ ai trong chúng ta cũng thích dựa theo đám đông để hành động. Chúng ta thử quan sát trong sự đi lại trong các thành phố. Cũng như xe cộ, khách bộ hành cũng phải tuân theo đèn xanh, đèn đỏ. Những buổi chiều khi tan sở, người ta thường thấy các xe cộ nối đuôi nhau ở các ngă tư. Đối lại với một chuỗi dài của những xe cộ, người ta cũng thấy lố nhố cả một đoàn người đang chờ đèn xanh để qua đường.
Quan sát cho kỹ, thỉnh thoảng người ta thấy một điều rất buồn cười, nhưng cũng rất b́nh thường: nếu có một người trong đám bộ hành này, vội vàng v́ công việc hoặc không đủ kiên nhẫn, đă lợi dụng lúc vắng xe để băng qua đường bất chấp đèn đỏ, th́ lúc đó, một số người trong đám đứng đợi cũng sẽ làm theo, nghĩa là cũng sẽ băng qua đường ngay giữa lúc đèn c̣n đỏ... Những người đi theo này có lẽ không nh́n thấy những dấu hiệu của luật lệ đi đường, mà chỉ làm theo người khác. Đối với những người này, dấu hiệu để băng qua đường này không phải là đèn xanh, mà là gương của người khác.
Trong cuộc sống hằng ngày cũng thế, nhiều người trong chúng ta có lẽ không hành động, không cư xử theo những dấu hiệu, theo những chỉ dẫn của chân lư, mà có lẽ theo gương kẻ khác nhiều hơn. Người ta làm sao, tôi làm vậy! Đó là lư luận thông thường của chúng ta. Như thế người vượt đèn đỏ để băng qua đường chỉ làm một hành động cá nhân cho riêng ḿnh, mà c̣n trở thành dấu hiệu để cho không biết bao nhiêu người làm theo.
Không ai có thể tự phụ sống cho riêng ḿnh mà hoàn toàn không ảnh hưởng ǵ đến người khác. Bằng lời nói hay hành động, tất cả mọi hành xử của chúng ta đều gây một chấn động nào đó với người khác. Một cách nào đó, chúng ta không sống như một ḥn đảo, mà là một dấu hiệu đối với người khác.
Riêng với những môn đệ của Đức Kitô, th́ vai tṛ dấu hiệu ấy càng hiển nhiên hơn. Thật thế, Chúa Giêsu đă quả quyết: "Các con là muối đất, các con là ánh sáng thế gian".
Ước ǵ cuộc sống chứng ta của bác ái, của nhẫn nhục, của tha thứ, của quảng đại, của phục vụ và của sự cần kiệm liêm chính mà người Kitô luôn phải thể hiện, có sức trở thành dấu hiệu của chân lư, của Sự Sống. Và để trở thành dấu hiệu cho người khác, người Kitô cần phải luôn hướng nh́n về Đấng là Đường, là Sự Thật và là Sự Sống. Sống theo Ngài, cư xử như Ngài, người Kitô cũng sẽ lôi cuốn nhiều người đến với Ngài.
05 Tháng Chín Bỏ Mọi Sự Để Theo Chúa
"Bỏ tất cả mọi sự để theo Chúa", lời kêu gọi này của Chúa Giêsu có thể thực hiện được trong xă hội dư dật ngày nay không? Như một dụ ngôn trong Phúc Âm, chúng ta hăy lắng nghe câu chuyện sau đây của tiến sĩ Marcello Candia, người đă dâng cúng tất cả tài sản để xây dựng một bệnh viện giữa khu rừng già Amazone bên Ba Tây và sinh sống tại đó như một người dân nghèo. "Khi c̣n ở bậc trung học, tôi là thành phần của một nhóm trẻ sinh hoạt dưới sự hướng dẫn của một cha ḍng Phanxico. Chúng tôi thường đi thăm các gia đ́nh nghèo tại ngoại ô Milano... Sự chú ư đến người nghèo đă làm nảy sinh ước muốn truyền giáo nơi tôi.
Một hôm thầy Cêciliô, người coi cổng nhà ḍng đă nhờ tôi phát thức ăn cho người nghèo... Trên tường nơi pḥng ăn dành cho người nghèo có treo một tấm h́nh của cha Daniele Samarate, một vị thừa sai của ḍng đă chết v́ bệnh cùi sau một thời gian phục vụ người thổ dân tại một miền ở Ba Tây... Mỗi lần phát thức ăn cho người nghèo, tôi đều nhận ra h́nh ảnh đầy đau khổ của ngài. Dần dà, h́nh ảnh đó quen thuộc đến nỗi trong bất cứ người nghèo nào, tôi cũng nhận ra h́nh ảnh ấy... Từ đó, ước muốn phục vụ những người cùi đă nảy sinh trong tôi".
Sau khi tốt nghiệp đại học, Macello đă được cha gửi đi công cán tại nhiều nước nghèo trên thế giới. Trong dịp ghé thăm một vùng nghèo tại Amazone bên Ba Tây, Macello đă trở về với quyết định bán hết tất cả tài sản và rút về đây để phục vụ người nghèo. Với tài sản do gia đ́nh để lại, Macello đă xây cất một bệnh viện với 120 giường và được trang bị với đầy đủ dụng cụ của một trung tâm y tế đa khoa.
Macello đă giải thích về việc làm của ḿnh như sau: "Người ta nói với tôi rằng tốt hơn hăy giúp những người nghèo ở xứ sở của ḿnh trước đă. Tôi xin trả lời rằng điều quan trọng là mỗi người chúng ta biết làm một chút ǵ cho những người đang đau khổ, bất cứ họ đang ở đâu... Niềm vui lớn nhất của tôi là thấy nhiều người, thụ động và cam chịu số phận, đă biết cởi mở".
Sự trưởng thành của Giáo Hội được thể hiện qua ư thức mỗi lúc một sâu sắc của người giáo dân về vai tṛ của ḿnh. Đă qua rồi cái thời mà người ta cho rằng Giáo Hội là chuyện của các giám mục, linh mục. Đă qua rồi cái thời mà người ta cho rằng nên thánh là chuyện của vị giáo hoàng, các giám mục, linh mục và tu sĩ... Không ai chiếm giữ độc quyền để nên thánh một ḿnh. Nên thánh là ơn gọi chung cho tất cả mọi người đă chịu Phép Rửa... Do đó, tất cả những lời khuyên trong Phúc Âm đều có giá trị cho tất cả mọi người theo Chúa Kitô. "Hăy về bán hết mọi sự, phân phát cho người nghèo khó và trở lại với Ta". Mệnh lệnh này không chỉ ngỏ với một số thành phần ưu tuyển trong dân Chúa, nhưng là lệnh truyền cho tất cả mọi người.
Chúng ta không được sống trong một xă hộ dư dật. Nghèo đói là một sự dữ mà Thiên Chúa không bao giờ muốn cho con người rơi vào. Tuy nhiên, bên cạnh sự nghèo đói cơm bánh, c̣n có một sự nghèo đói c̣n đáng khiếp sợ hơn, đó là: nghèo đói t́nh thương... Có biết bao người đang chờ một ít cơm thừa cá cặn từ bàn ăn của chúng ta? Có biết bao nhiêu người đang mong mỏi một nghĩa cử yêu thương của chúng ta?
Thế giới cần được biến đổi không chỉ bằng của cải vật chất, nhưng bằng chính t́nh thương mà con người biết san sẻ với nhau. Sự san sẻ đó là: dù sống trong xă hội nào, dù trải qua hoàn cảnh nào, mọi người Kitô chúng ta đều có thể và phải làm được. Và đó cũng là bí quyết duy nhất để giúp chúng ta nên thánh.
06 Tháng Chín Không Mong Đền Đáp
Trên đường đi hành hương đến La Mecque, thủ đô của Hồi Giáo, một tín đồ đă cải trang thành một người hành khất.
Anh gặp một người thợ hớt tóc đang săn sóc cho một người giàu có. Nhưng lạ lùng thay, khi anh vừa mở miệng ra xin người thợ cắt tóc, cạo râu cho ḿnh, th́ người thợ này liền bỏ người giàu ngồi đó và tức khắc đến phục vụ cho anh. Và đáng phục hơn nữa là ngượi thợ này đă không đ̣i hỏi bất cứ một thù lao nào, trái lại ông c̣n cho anh ít tiền để hộ thân.
Cảm động v́ ḷng tốt của người thợ hớt tóc, người tín đồ quyết định sẽ tặng cho ông tất cả số tiền anh đă xin được trong ngày.
Và ngày hôm đó, người tín đồ cải trang thành người ăn xin đă nhận được một túi vàng do một người khách hành hương giàu có trao tặng. Như đă hứa với ḷng ḿnh, người tín đồ quay trở lại t́m người thợ hớt tóc và trao tất cả gói vàng cho ông ta.
Nhưng, ngoài sự tưởng tượng của người tín đồ, người thợ hớt tóc vừa thấy cử chỉ của người hành khất đă nghiêm sắc mặt nói: "Xin lỗi, ông cho ḿnh là người đạo đức ư? Ông không cảm thấy xấu hổ để trả công cho một nghĩa cử yêu thương sao?".
Th́ ra, người thợ hớt tóc đă không cạo râu cho một người hành khất để được trả công. Ông chỉ làm cử chỉ đó với tất cả yêu thương dành cho một người khốn khổ và ông nghĩ rằng ḿnh làm như thế để được đền đáp.
Ngạn ngữ tiếng Latinh thường nói: tôi cho bạn, để bạn cho lại... Hoặc như người Việt Nam chúng ta thường nói: có qua có lại mới toại ḷng ta.
Người ta dùng câu ngạn ngữ này để diễn tả những đ̣i hỏi công bằng giữa con người với nhau. Tôi cho bạn để bạn cho lại. Tôi làm cho bạn để hy vọng bạn sẽ đền đáp lại... Trên b́nh diện xă hội và nhân bản, ư thức được sự qua lại này đă là một điều đáng kể trong các mối tương quan giữa người với người. Tuy nhiên, chúng ta không thể áp dụng một thứ công b́nh như thế vào mối tương quan giữa chúng ta với Thiên Chúa.
Thiên Chúa không thi ân giáng phúc để chúng ta biết ơn, hay đền đáp lại. Thiên Chúa cũng không căn cứ trên tài năng của từng người để ban phát ân huệ của Ngài. Thiên Chúa không dùng cán cân công lư thông thường của loài người. Công lư của Ngài là công lư của t́nh thương. Người thợ của giờ thứ nhất không lănh hơn người thợ thứ hai vào giờ cuối cùng...
Nếu Thiên Chúa không thi ân giáng phúc tùy theo công nghiệp và tài năng của con người, th́ con người cũng không thể nại đến công lao của ḿnh để đ̣i hỏi một sự trả công tương xứng... Sau một công lao vất vả, có lẽ chúng ta chỉ có thể thốt lên: Lạy Chúa, chúng con chỉ là những người đầy tớ vô dụng.Lắm khi chúng ta vẫn c̣n đeo đuổi sự công bằng cộng trừ nhân chia của chúng ta đối với Chúa. Tôi sẽ đọc bao nhiêu kinh để xin được ân này, ơn nọ. Tôi sẽ làm bao nhiêu hy sinh để cầu cho được một ơn đặc biệt... Lư luận như thế trong các việc lành phúc đức, chúng ta dễ dàng rơi vào một thứ biệt phái mới nhằm đề cao công nghiệp riêng của chúng ta mà quên rằng: tất cả những ǵ chúng ta có, tất cả những ǵ chúng đă và sẽ lănh nhận được đều xuất từ T́nh Yêu vô vị lợi của Chúa.
07 Tháng Chín Đâu Là Hạnh Phúc Đích Thực
Seiji Katagire, một phi công Nhật Bản, đang trên cần lái của chiếc phản lực cơ DC 8 của hăng hàng không dân sự với 174 hành khách trên tàu. Đang lúc anh chuẩn bị đáp xuống phi trường Đông Kinh, th́ anh bỗng nghe được những âm thanh khủng khiếp báo hiệu một sự chết chóc rùng rợn. Do phản ứng tự nhiên, anh đă kéo giật cần lái, khiến cho chiếc máy bay đâm nhào xuống đất gây tử thương cho 24 hành khách và hàng trăm người bị thương.
Khi cuộc điều tra về tai nạn kết thúc th́ anh được gửi ngay đến bệnh viện tâm thần. Các bác sĩ về khoa thần kinh học cho rằng những tiếng kêu gào khủng khiếp mà viên phi công đă nghe được, xuất hiện ngay trong cơn ác mộng giữa lúc tỉnh táo của anh và đó chính là nguyên nhân gây ra tai nạn... Theo các bác sĩ tâm thần, ác mộng xảy ra trong t́nh trạng nửa tỉnh nửa mơ là dấu hiệu báo trước một cơn khủng hoảng tinh thần.
Theo những con số chính xác được tiết lộ từ các bệnh viện thần kinh tại Nhật Bản, th́ con số người mắc bệnh mất trí và thác loạn thần kinh đă gia tăng theo tỷ lệ thuận với sự phát triển khoa học kỹ thuật và kinh tế tại quốc gia này... Người Nhật Bản nổi tiếng là người cần cù siêng năng nhất thế giới. Từ em bé mới tập tễnh cắp sách đến trường với một vị bộ trưởng trong chính phủ, tất cả mọi người đều lấy sự bon chen và lấy sự phấn đấu làm phương châm của cuộc sống... Sự cố gắng đó vừa đưa nước Nhật đến chỗ phồn thịnh cũng vừa xô đẩy người dân đến t́nh trạng căng thẳng không ngừng. Một chút lơ đễnh có thể đưa đến thất bại, một chút sơ sót có thể đưa đến chỗ mất công ăn việc làm... Tự ái cá nhân và tự ái dân tộc khiến người Nhật không chịu đựng được sự thất bại. Một lần thi trượt có thể xô ngă không biết bao nhiêu học sinh Nhật đến chỗ tự vận.
Nhật Bản là quốc gia được coi là mạnh nhất Á Châu và là nước một trong những kỹ thuật cao nhất thế giới. Nhưng chúng ta hăy tự hỏi: liệu sự giàu có phồn thịnh đó có đem lại cho con người hạnh phúc hay không?
Hạnh phúc là một cái ǵ vô cùng tương đối... Nhà giàu đứt tay bằng ăn mày đổ ruột. Chúng ta hăy thử so sánh niềm vui của các trẻ em thuộc hai xă hội khác nhau. Trong một gia đ́nh mà cơm trắng được coi như một thứ xa xỉ phẩm, th́ chắc chắn một ổ bánh ḿ tây sẽ tạo cho các em bé trong gia đ́nh nghèo một niềm vui gấp ngh́n lần niềm vui của những em bé suốt đời sống trên nhung lụa và ăn toàn cao lương mỹ vị.
Một chiếc áo mới mỗi năm chỉ được mặc một lần của em bé nhà nghèo có lẽ sẽ làm cho em bé đó vui hơn tất cả những em bé suốt đời chỉ biết có lụa là gấm vóc.
Của cải vật chất là một điều kiện cần thiết để cho con người được sống xứng với phẩm giá con người. Những phương tiện kỹ thuật giúp con người phát triển nhiều hơn trong nhân cách. Sự sung túc về vật chất phải đem lại sự phát triển nhân bản và tinh thần. Có hiều hơn để nên người nhiều hơn: đó là khẩu hiệu người ta thường đề ra để kêu gọi giúp đỡ các nước kém mở mang... Tuy nhiên, tự nó, của cải vật chất, sự giàu có, những phương tiện văn minh tiến bộ không phải là cùng đích của con người.
Người Kitô luôn thức tỉnh để đánh giá đúng những phương tiện vật chất họ đang sử dụng hay đang t́m cách để đắc thủ. Sự chạy đua với những phương tiện vật chất không nên làm họ mờ mắt, bán đứng lương tâm của ḿnh.
Hạnh phúc duy nhất và đích thực trong cuộc sống của người Kitô phải là chính Chúa. Có được hạnh phúc đó trong tâm hồn, chúng ta sẽ đánh giá đúng mức của cải vật chất và đồng thời sẽ t́m được hạnh phúc ngay trong những điều kiện thiếu thốn nhất của cuộc sống.
08 Tháng Chín Cuốn Sách Một Chữ
Người ta kể chuyện rằng: ngày kia một văn sĩ bỗng nảy sinh ra một ư kiến ngộ nghĩnh. Ông ta muốn viết một cuốn sách. Mà cuốn sách ấy, ông muốn làm sao cho nó không được dài quá một trang. Cuốn sách một trang này lại phải làm sao cho nó không được dài quá một ḍng. Ḍng ấy phải làm sao cho nó chỉ vỏn vẹn có một chữ.
Chữ độc nhất ấy, cố nhiên, phải làm sao diễn tả được hết mọi tư tưởng cao xa, tốt đẹp của văn sĩ. Ư nghĩ ấy ngày đêm ám ảnh ông ta, làm cho ông ta mất ăn, mất ngủ. Làm thế nào viết được cuốn sách một chữ ấy?
Cuối cùng nhà văn kia đành ngồi khoanh tay bó gối, thở dài thất vọng... Tất cả những danh từ trên thế giới, không đủ cung cấp tài kiệu, và ư nghĩa cho công việc ông ta dự định thực hiện.
Nhưng, cuốn sách một chữ ấy Thiên Chúa đă viết được. Chữ độc nhất, hàm súc mọi ư nghĩa, vừa hùng hồn, sâu rộng, vừa nhẹ nhàng ư nhị để diễn tả được những kỳ công kiệt tác trong vũ trụ. Tất cả những ǵ là tươi mát, là xinh đẹp, tất cả những ǵ là đáng quư chuộng, đáng yêu thương, đáng đ̣i hỏi, đáng t́m kiếm, đáng ước ao, đáng khát vọng.
Chữ ấy là: Maria, tên của người Trinh Nữ đă được thiên Chúa tuyển chọn và tô điểm cho cân xứng với thiên chức làm Mẹ Ngôi Hai Nhập Thể, cân xứng để trở nên vườn địa đàng thật hoàn hảo, thật sặc sỡ, thật kiều diễm để trong cung ḷng của Maria, Thiên Chúa sẽ cử hành một lễ cưới long trọng, không phải giữa một người với một người, nhưng là giữa Thiên Chúa và nhân loại.
Ngày hôm nay toàn thể Giáo Hội hân hoan mừng ngày chào đời của công tŕnh tuyệt hảo ấy của Thiên Chúa. Hân hoan v́ với tiếng khóc và nụ cười của em bé mang tên Maria này, vầng đông của lịch sử và công tŕnh cứu rỗi của toàn thể nhân loại đă ló dạng.
Một ngày nọ, thánh Gioan Maria Vianney, cha sở họ Ars, gặp trong nhà thờ một người đàn bà có vẻ đang đau khổ nhiều. Bà ta vừa trở thành góa phụ. Ông chồng đă rơi từ cầu xuống sông và bị chết đuối. Ông ta đă chết khi chưa kịp ăn năn thống hối. Do đó, đối với bà, ông chồng chắc chắn đă mất linh hồn.
Cha Vianney đă nhẹ nhàng đến gần, và được Chúa soi sáng, cha đă nói: - Chồng bà đă được cứu thoát. Qúa ngạc nhiên và tỏ vẻ không tin, bà ta lại hỏi: - Thưa cha, làm sao lại có thể như vậy? Cha Vianney cắt nghĩa: - Có Chúa ở giữa chiếc cầu và ḍng sông. Chồng bà đă cùng rơi với Chúa và khi rơi, ông đă làm ḥa với Ngài. - Nhưng làm sao có thể như vậy được? Bà vợ hỏi lại: - Đó là một ơn của Đức Mẹ. Cha Vianney trả lời và cắt nghĩa tiếp: - V́ một hôm, trên đường từ đồng về nhà, chồng bà đă hái một đóa hoa đem chưng trước tượng Đức Mẹ ở bên đường. Đức Mẹ có thể quên được cử chỉ tốt đẹp này sao?
Mừng ngày sinh nhật của Mẹ Maria hôm nay, chúng ta hăy quyết hái nhiều chiếc hoa xinh đẹp dâng kính Mẹ. Nhất là chúng ta hăy tiếp tục làm những việc đạo đức thông thường dâng kính mẹ, như: lần hạt Mân Côi, đọc kinh truyền tin, nguyện kinh cầu. Nhưng chúng ta hăy làm những việc đạo đức thông thường ấy một cách phi thường. Có nghĩa là: miệng đọc, ḷng suy và cố gắng đem ra thực hành trong đời sống, để cuộc đời của Đức Mẹ, vốn đă trở nên một với cuộc đời của Chúa Giêsu, cũng được thể hiện trong cuộc sống của mỗi người trong chúng ta. 09 Tháng Chín Các Thánh Xuống Hỏa Ngục
Văn hào Guenter Eich, người Đức, có viết một vở kịch truyền thanh với nhan đề: "Festamus, người tử đạo", đại ư câu chuyện như sau:
Festamus là một con người lành thánh, đơn sơ hiếm có. Mặc dù sống giữa những người gian ác, chàng vẫn luôn cư xử đoan chính, giàu ḷng thương đối với những người bần cùng.
Sau khi chết, chàng được lên Thiên Đàng. Ở đó, sau khi làm quen với các vị thánh, chàng đă bỏ ra mấy ngày liền để đi t́m kiếm cha mẹ, anh em và bạn hữu ngày xưa. Nhưng chàng không thấy ai. Thánh Phêrô cho biết: Cha mẹ và bạn hữu chàng ngày xưa đă ăn ở gian ác, nên đă bị giam trong Hỏa Ngục.
Nghe đến đây, Festamus buồn thiu, chàng liền thưa với thánh Phêrô: "Con không thể ở nơi đây được bao lâu c̣n có những người đang phải chịu đau khổ dưới đó".
Chàng liền rời bỏ Thiên Đàng, xuống Hỏa Ngục để thăm cha mẹ, bạn hữu và những người thân. Chàng làm điều đó với thác tín rằng: Khi một người vô tội từ trời cao, đến và sống với những người bị kết án, cùng chia sẻ với họ những đau khổ nhọc nhằn, th́ người đó sẽ phá tan được địa ngục và ṿng phong tỏa của quỷ ma...
Câu chuyện tưởng ttượng trên đây phần nào muốn đề cao thiện chí của những người dám hy sinh hạnh phúc riêng tư của ḿnh để chia sẻ số phận đau thương của những người khác.
Đó là tất cả Mầu Nhiệm Thiên Chúa làm người. Thiên CHúa đa từ trời cao xuống trần trong thân phận nghèo hèn nhất. Ngài sinh ra trong chuồng ḅ để thông cảm với nỗi cơ cực nghèo nàn của những kẻ không nhà không cửa.
Thiên Chúa từ trời cao không muốn ban xá lệnh, ban ơn tha thứ cho tội nhân, mà trái lại đă thân hành đến ngồi đồng bàn với từng tội nhân. Thiên Chúa không thể hiện sự cảm thông bằng lời nói suông, mà bằng cả cuộc sống làm người...
Người Việt Nam nào dường như cũng đang sống trong địa ngục của thiếu thốn và nghèo khổ. Không cần phải đi t́m kiếm, ai trong chúng ta cũng cảm nghiệm được thế nào là cơ cực, bần cùng. Ai sẽ biến cảnh khốn cùng ấy trở thành Thiên Đàng của T́nh Thương? Mỗi người một ít, nếu ai cũng ra khỏi nỗi khổ của ḿnh và gom góp lại đóm lửa của yêu thương, chia sẻ, cảm thông, chúng ta sẽ xoa dịu được phần nào nỗi khổ đau chung mà chúng ta đang trải qua...
10 Tháng Chín Quà Tặng Quư Giá Nhất
Trong một góc hè phố, một bác hành khất tê bại nằm co quắp. Chợt có một người đàn ông ăn mặc bảnh bao đi qua. Người hành khất bèn mở miệng xin bố thí. Người đàn ông ăn mặc sang trọng xỏ tay vào túi áo, nhưng ông t́m măi mà chẳng được ǵ. Vừa bối rối, vừa thành kính, ông ta mới phân bua với người hành khất:
"Này bác, tôi muốn biếu bác chút đỉnh, nhưng rất tiếc, v́ đi bất ngờ nên tôi không có mang tiền theo. Xin bác thông cảm cho".
Người hành khất mới trả lời: "Cám ơn ông. Ông đă cho tôi nhiều hơn mọi của bố thí. Bởi v́ ông đă gọi tôi là Bác. Chưa bao giờ trong đời tôi, tôi đă nhận được danh dự đó trên môi miệng của một người sang trọng nào cả".
Dù là một người hành khất, dù là một người tàn tật, dù là một người bị xă hội ruồng rẫy bỏ rơi, tất cả đều có một phẩm giá như nhau. Quà tặng quư giá nhất mà chúng ta có thể trao tặng cho người khác, chính là tôn trọng người đó với tất cả phẩm giá cao quư nhất của họ.
11 Tháng Chín Thuốc Dă Rượu
Cách đây vài năm, công ty dược phẩm Hoffman La Roche ở Thụy Sĩ đă t́nh cờ khám phá ra một loại thuốc có tính chất làm dă rượu. Các nhà khoa học trong pḥng thí nghiệm của công ty đă đem loại thuốc mới này thí nghiệm trên các chú chuột đang say túy lúy. Như thuốc tiên, mấy cú chuột đang say bỗng trở nên tỉnh táo hẳn lại.
Nhiều người nghiện rượu có lẽ đă mừng thầm với phát minh mới này. Nhưng mọi người đều sửng sốt khi một nhà nghiên cứu của công ty nói trên đă đề nghị hủy bỏ loại thuốc mới này. Ông giải thích như sau: "Xă hội sẽ tốt hơn nếu không có loại thuốc này, Bởi v́ loại thuốc này sẽ khuyến khích người say uống nhiều hơn. Những người uống thuốc này sẽ có cảm giác là không bao giờ họ bị đốn ngă v́ chất men... Thật ra, loại thuốc này có đặc tính làm cho dă rượu, chứ không làm bớt lượng rượu trong máu cũng như các tác hại khác trong hệ thống thần kinh và trong các bộ phận khác".
Loại thuốc dă rượu trên đây có thể làm cho chúng ta nghĩ đến thứ b́nh an giả tạo mà nhiều người đang đi t́m.
Thiên Chúa đă dựng nên con người để sống trong b́nh an với Ngài. Những buổi chiều tà khi Thiên Chúa đến trong Vườn Địa Đàng để chuyện văn với Ađam và Evà: đó là h́nh ảnh của một sự kết hiệp thâm sâu giữa con người và Thiên Chúa. Thế nhưng, con người đăchối bỏ Thiên Chúa và đă cắt đứt mối dây thân t́nh ấy... Từ đó, bất an đă trở thành số phận thường t́nh của con người.
Nhưng bất an không những chỉ là một trừng phạt, bất an là nỗi khao khát mà Thiên Chúa đă đặt vào ḷng người để giúp con người t́m đường quay lại với Ngài...
Dù sống trong hoàn cảnh nào, dù sống trong xă hội nào, dường như không ai thoát khỏi cái lo, cái sợ... Nếu những người Việt Nam đói khổ lo sợ cho ngày mai không cơm, không áo, th́ những người Âu, Mỹ dư dật lại lo sợ trước trăm ngh́n cái đe dọa khác của cuộc sống... Dĩ nhiên, không ai có thể so sánh được đau khổ của một người nghèo đói, mất tự do với sự bất an của những người giàu có. Nhưng trong cơ bản, nỗi khổ tâm và bất an nào cũng có một sức nặng riêng của nó. Dường như mỗi người đều có một thập giá, một nỗi khổ và một ưu tư tỷ lệ với sức lực của ḿnh...
Chúa Giêsu kêu mời mọi người chúng ta hăy đặt tất cả tin tưởng vào T́nh Yêu quan pḥng của Thiên Chúa. Dù có lo lắng đến đâu, chúng ta cũng không thể làm cho ḿnh cao hơn một chút. Mỗi người có nỗi khổ riêng của ḿnh và mỗi ngày có nỗi khổ của ngày đó...
12 Tháng Chín Bức Tranh Đời Người
Một họa sĩ vô danh nọ vào thời Trung Cổ đă tóm tắt đời người thành 4 bức tranh xếp bên cạnh nhau. Bức tranh thứ nhất họa lại tuổi thơ. Không ǵ đẹp và thanh thản cho bằng tuổi thơ. Một em bé hồn nhiên, vô tư ngồi trên một chiếc ghe buồm vừa nhổ neo ra khỏi bờ... Em bé nh́n theo sóng nước không sợ hăi bởi v́ người đang cầm bánh lái là một thiên thần. Bóng đen đang ngủ một cách dịu hiền đằng sau bánh lái.
Sang đến bức tranh thứ hai, người ta bỗng thấy cậu bé trở thành một trang thiếu niên đang đứng nh́n chân trời xa tắp với những háo hức trước những điều mới lạ... Vị thiên thần vẫn c̣n cầm tay lái, nhưng sóng đă bạt đầu và bóng đen đă thức giấc.
Bức tranh thứ ba là cảnh tuổi trưởng thành. Bầu trời đă trở nên ảm đạm. Sóng gió ập phủ tứ bề. Bánh lái đă nằm trong tay của bóng đen. Vị thiên thần đă bị trói chặt trong một góc. Người đàn ông đă phải dùng tất cả sức lực của ḿnh để chiến đấu, để chiếc ghe không bị lật úp...
Đời là một cuộc hải tŕnh gay go... Đích điểm có thể là bến yên hàn mà cũng có thể là vực thẳm của chết chóc. Đến nơi yên hàn hay đứt gánh giữa đường: số mệnh ấy không ai có thể định đoạt cho ta, mà chỉ có mỗi người phải biết làm chủ, lèo lái con thuyền của ḿnh...
Có lẽ nhiều người trong chúng ta đă quá quen thuộc với tṛ chơi "Thiên Đàng Hỏa Ngục" mà các em bé thường tụ tập trước sân thánh đường để cùng biểu diễn... Thiên đàng hỏa ngục hai bên, ai khéo th́ nhờ ai vụng th́ sa... Trả lời được một số câu hỏi th́ được vào Thiên Đàng, trả lời không được th́ bị chận lại ngoài cửa.
Tṛ chơi đơn sơ nhưng cũng có tác dụng gieo vào đầu chúng ta một h́nh ảnh về cuộc đời. Đời là một cuộc ra đi. Hướng đi của cuộc đời tùy thuộc ở sự định đoạt của mỗi người. Con đường dẫn đến hư đốn luôn rộng thênh thang. Con đường dẫn đến sự sống là một con đường chật hẹp, đ̣i hỏi nhiều chiến đấu...
Sự thánh thiện là một ơn Chúa ban, nhưng phải mất nhiều lao nhọc, vất vả chiến đấu, con người mới đạt được. Nói đến chiến đấu là nói đến kẻ thù. Con sư tử lượn quanh t́m mồi cắn xé trong cuộc sống của chúng ta là không biết bao nhiêu cạm bẫy giăng mắc trên lối đi của chúng ta. Những cạm bẫy đó từ bên ngoài cũng có, nhưng hầu hết đều xuất phát từ trong tâm hồn chúng ta... Đó là những dục vọng, đam mê đang cào xé tâm hồn chúng ta. Chỉ khi nào chúng ta đánh bại được kẻ nội thù ấy và biến chúng thành đạo binh trung thành th́ lúc đó chúng ta mới chiến thắng được kẻ thù đến từ bên ngoài...
Khí giới tiên quyết và chủ yếu giúp chúng ta chiến thắng được nội thù đó là sự cầu nguyện. Chúa Giêsu đă nói với các môn đệ của Ngài: chỉ có ăn chay và cầu nguyện các con mới chiến thắng được loài quỷ này...
13 Tháng Chín Bộ Lông Chồn
Tại những khu rừng ở miền Bắc Âu, có một loại chồn rất đẹp. Vào mùa hạ, lông chồn màu nâu nhạt. Nhưng vào mùa đông, lông chồn bỗng đổi màu và mang sắc trắng như tuyết, trừ có đầu và đuôi chồn vẫn giữ nguyên màu đen. Có lẽ do một bản năng kỳ lạ nào đó, những con chồn này giữ ǵn bộ lông đẹp đẽ của ḿnh rất cẩn thận. Chúng không bao giờ để thân thể dính bụi đất dơ bẩn.
Những người thợ săn Âu châu biết được đặc tính kỳ lạ này. Do đó, thay v́ đặt bẫy để bắt chồn, họ đi t́m những khe đá hoặc gốc cây nơi chồn cư ngụ, rồi bôi nhựa đường lên. Sau đó, họ thả chó ra để bắt đầu săn đuổi. Những con chồn bị đuổi vội chạy về chỗ ở. Nhưng khi thấy nơi ở của ḿnh bị hoen ố, chúng không chịu vào ẩn núp. Chúng đành chịu đương đầu với nguy hiểm và ngay cả sự chết, hơn là để thân thể hóa ra hoen ố...
Đối với giống chồn đẹp đẽ trên đây, sự trong sạch c̣n quư hơn cả mạng sống: chúng sẵn sàng chiến đấu và chết hơn là để cho thân thể phải ra hoen ố.
Cuộc sống của người Kitô chúng ta cũng phải như thế. Được tái sinh trong Đức Kitô Phục Sinh, mỗi người Kitô chúng ta được khoác lên chiếc áo trắng tinh tuyền. Chiếc áo trắng ấy, như lời khuyên của Giáo Hội trong ngày chúng ta chịu Phép Rửa, chúng ta phải mang nó tinh tuyền cho đến ngày ra trước mặt Chúa...
Cuộc sống nào cũng có chiến đấu. Cạm bẫy giăng mắc đầy các lối đi của chúng ta. Người Kitô không v́ một chút lợi lộc, một chút an toàn giả hiệu để làm hoen ố chiếc áo tâm hồn của ḿnh.
14 Tháng Chín Quyển Sách Cao Siêu Nhất
Người ta thường mượn câu chuyện sau đây để nói đến tinh thần hy sinh, chấp nhận trong cuộc sống.
Có một người kia cứ phàn nàn trách Chúa v́ đă gửi đến cho ḿnh một thập giá quá nặng... Chúa bèn đưa người đó đến một cửa hàng có các thập giá đủ cỡ để người đó chọn lựa.
Người đó hăm hở bước vào cửa hàng và dựng cây thập giá của ḿnh vào tường. Người đó tự nhủ trong ḷng: "Đây là chuyện cả đời người, ta phải hết sức cẩn thận". Thế là anh ta đi rảo khắp hết mọi lối đi của cửa hàng và thử hết cây thập giá này đến cây thập giá khác. Nhưng không có một cây nào làm anh vừa ḷng. Cây th́ quá dài, cây th́ quá ngắn. Cây th́ quá nhẹ, cây th́ quá nặng... Anh lại tiếp tục t́m kiếm. Cuối cùng, anh đă t́m được cây thập giá mà anh cho là ưng ư nhất. Anh mang đến với Chúa và nở nụ cười măn nguyện: "Lạy Chúa, đây chính là cây thập giá mà con hằng t́m kiếm. Con xin vác lấy". Khi anh vừa hí hửng ra khỏi cửa hàng, th́ Chúa mỉm cười nói với anh: "Ta rất vui mừng v́ con đă chấp nhận cây thập giá. Đây cũng chính là cây thập giá mà con đă vác vào và dựng ở tường của cửa hàng".
Hôm nay Lễ Suy Tôn Thánh Giá, Giáo Hội mời gọi chúng ta đào sâu Mầu Nhiệm Thập Giá trong đời sống Đức Tin của chúng ta. Thánh Gioan Maria Vianney, cha sở họ Ars bên Pháp, đă nói: "Thập giá là quyển sách cao siêu nhất... Chỉ có những ai yêu mến, nghiền ngẫm quyển sách này, những người đó mới thật sự là người thông thái".
Thập giá Chúa Giêsu là quyển sách cao siêu nhất, bởi v́, đó là dấu chứng cao cả nhất của T́nh Yêu. "Không có t́nh yêu nào cao quư hơn mối t́nh của người thí mạng v́ người ḿnh yêu". Từ một khí cụ độc ác đê hèn nhất của con người đă có thể nghĩ ra để hành hạ người khác, Chúa Giêsu đă biến nó thành dấu chứng của T́nh Yêu: T́nh Yêu vâng phục đối với Chúa Cha và T́nh Yêu dâng hiến cho nhân loại...
Suy tôn Thánh Giá Chúa, chúng ta hăy cảm tạ Chúa v́ đă cho chúng ta được đi vào Mầu Nhiệm T́nh Yêu của Chúa. Trong Mầu Nhiệm ấy, cuộc sống của chúng ta không c̣n bị đè bẹp dưới sức nặmg của những đau khổ nữa, nhưng luôn mang lấy một ư nghĩa: đó là ư nghĩa của T́nh Yêu. 15 Tháng Chín Đây Sẽ Là Niềm An Ủi Của Con
Một trong những h́nh ảnh thánh thiện nhất về đời sống Kitô có lẽ là h́nh ảnh của những người hấp hối trên tay cầm thánh giá.
Người ta kể về một người đạo đức nọ như sau: Trong một cơn bệnh thập tử nhất sinh, chỉ c̣n một phương thế duy nhất có thể hy vọng cứu sống bà đó là tiến hành cuộc giải phẫu. Người đàn bà chấp nhận cuộc giải phẫu, bà yêu cầu cho con trai bà được chứng kiến giờ phút đau khổ của bà. Vào thời buổi mà thuốc tê mê chưa có, th́ bệnh nhân thường phải trải qua những cơn đau khủng khiếp. Mặc dù đau đớn vô cùng, nhưng người đàn bà vẫn cứ cắn răng chịu đựng. Nhưng đến cuối giờ mổ, khi các y sĩ chạm đến gần tim, người đàn bà rùng ḿnh kêu lên: "Lạy Chúa tôi". Chứng kiến cảnh đau đớn của người mẹ, người con trai không làm chủ được những cảm xúc, anh đă buột miệng thốt lên những lời phàn nàn phạm đến Chúa. Lúc bấy giờ người mẹ liền nghiêm nghị bảo con: "Con ơi, con hăy im đi, con làm mẹ đau đớn hơn các bác sĩ này nhiều. Con đă làm sỉ nhục Đấng đă ban sức mạnh và an ủi mẹ". Nói xong, bà ta mở bàn tay ra, và giơ cho mọi người xem một tượng chuộc tội nhỏ bà nắm chặt trong tay suốt giờ mổ. Và đó chính là thứ thuốc tê mê đă xoa dịu cơn đau đớn của bà.
Sau mấy tháng quằn quại trong đớn đau, người đàn bà đă yên nghỉ trong Chúa. Trước khi ĺa đời, bà đă trao lại cho cậu con trai tượng ảnh chuộc tội và căn dặn: "Con hăy giữ lấy tượng chuộc tội này. Đây sẽ là niềm an ủi của con". Hôm nay Giáo Hội kính nhớ Đức Mẹ Đau Khổ hay cũng thường được gọi là 7 sự thương khó của Đức Mẹ.
Suốt cuộc đời trần thế, Mẹ Maria quả thực là một người đàn bà đau khổ. Nhưng cũng giống như người đàn bà can đảm trong câu chuyện trên đây, Mẹ luôn có Chúa bên cạnh. C̣n nỗi đớn đau nào bằng khi ôm lấy xác Chúa được tháo gỡ từ thập giá? Nhưng đó cũng là bí quyết của Mẹ. Mẹ luôn có Chúa trong ḷng, từ lúc cất giữ mọi sự trong ḷng để suy niệm cho đến lúc ôm lấy xác Chúa: từng phút giây của cuộc sống, Mẹ đau khổ nhưng luôn có Chúa trong ḷng. Sự hiện diện của Chúa trong ḷng đă giúp Mẹ đi hết cuộc hành tŕnh Đức Tin.
Là mẫu mực trong cuộc hành tŕnh Đức Tin, Mẹ cũng muốn trao gởi Đấng Cứu Thế cho mỗi người chúng ta. Mang lấy Đức Kitô chịu đóng đinh trong ḿnh, chúng ta sẽ cảm thấy được sự nâng đỡ trong muôn ngh́n thử thách đớn đau trong cuộc sống.
Mẹ Maria đă đảm bảo cho chúng ta điều đó. Chúng ta hăy kết hiệp với thập giá của Đức Kitô. Trong mọi đau khổ, chúng ta hăy ngước nh́n lên thập giá của Ngài. Chúng ta hăy thốt lên như thánh Phaolô: "Tôi chỉ biết có mỗi Đức Kitô chịu đóng đinh".
16 Tháng Chín Sống Là Một Cuộc Chạy Đua
Vào khoảng cuố tháng 4 năm 1989, một cuộc chạy việt dă gây quỹ cho thế giới đệ tam đă được tổ chức tại 300 thành phố bên Pháp Quốc. Cuộc chạy bộ này đă cho tổ chức có tên là chống đói và giúp phát triển thuộc Giáo Hội Pháp đề xướng, và với sự hỗ trợ của Bộ Thanh Niên và Thể Thao.
Từ năm 1968 đến nay, hằng năm, tổ chức chống đói và trợ giúp phát triển phát động những chiến dịch tương tự để gây ư thức nơi giới trẻ về những vấn đề phát triển trên thế giới, nhất là tại các nước nghèo.
Trong cuộc chạy việt dă nói trên, các bạn trẻ mang theo trong người những tấm vé số mà họ sẽ bán cho người lớn. Trung b́nh, cứ mỗi cây số chạy được, mỗi bạn trẻ bán một vé số. Mỗi một vé số trị giá gần hai Mỹ kim. Theo dự tính, tổng số cây số mà các bạn trẻ sẽ chạy được lên đến 120,000 cây số, nghĩa là tương đương với một ṿng thế giới đệ tam.
Số tiền thu được sẽ trao cho tổ chức chống đói và trợ giúp phát triển để tài trợ cho hai dự án phát triển tại Colombia: một dự án nhằm tái định cư những nạn nhân của vụ núi lửa tại Armero cách đây hai năm, và một dự án khác nhằm thiết lập những vườn trẻ tại thủ đô Bogota.
Nhiều bạn trẻ thuộc các phong trào Công Giáo tiến hành, các nhóm học giáo lư, các học sinh tại các trường Công Giáo đă hăng say tham gia vào chiến dịch nói trên.
Trong cuộc sống tại các nước tân tiến ngày nay, ai cũng thấm thía với câu ngạn ngữ: sống là một cuộc chạy đua! Buổi sáng, người ta chen lấn nhau để lên xe chạy đến sở làm; buổi chiều, người ta giành giựt nhau một chỗ trên xe để về nhà sớm. Hàng tháng, người ta phải chạy đua với sự leo thang của vật giá. Và dĩ nhiên, những tiện nghi mỗi ngày một mới mẻ cũng khiến cho con người chạy bở hơi tai.
Cuộc chạy đua nào cũng đưa lại mệt mỏi. Nhưng mệt mỏi hơn cả đó là cuộc chạy đua trong đó con người không biết ḿnh sẽ đi về đâu... Đó là h́nh ảnh của một cuộc sống không có mục đích.
Thánh Phaolô đă so sánh cuộc sống của người Kitô với một cuộc chạy đua. Người Kitô cũng cảm nghiệm được những nhọc mệt trong lộ tŕnh, nhưng họ luôn kiên tŕ v́ biết chắc đích điểm và phần thưởng đang chờ đợi họ.
Người Kitô cũng kiên tŕ chạy đua, bởi v́ họ không chạy lẻ loi trong cuộc sống, nhưng họ biết rằng bên cạnh họ, c̣n có những người anh em cùng chung sức với họ... Một ṿng tay, một nụ cười, một cử chỉ thân ái, một hành động tương trợ: bao nhiêu cử chỉ ấy là bấy nhiêu nâng đỡ cho người Kitô trong cuộc hành tŕnh của họ và cũng là bấy nhiêu ánh sáng soi dẫn trong cuộc chạy đua của họ.
17 Tháng Chín Lời Nói Không Mất Tiền Mua
Mahatma Gandhi, người đề xướng chủ trương tranh đấu bất bạo động, đến Phi Châu. Ông vào dùng bữa trong một quán ăn b́nh dân. Sau khi dùng bữa, ông trả tiền và nói với người giúp bàn: "Xin cám ơn v́ sự tử tế của anh". Người giúp bàn trả lời: "Thưa ngài, tôi sẽ không bao giờ quên ngài. Từ 25 năm phục vụ ở đây, tôi chưa bao giờ nghe được một tiếng cám ơn".
"Lời nói không mất tiền mua. Lựa lời mà nói cho vừa ḷng nhau". Một tiếng cám ơn, một lời chào hỏi, nếu được thực thi với tất cả chân t́nh là một biểu lộ của một ḷng tin sâu sắc. Nói một tiếng cám ơn, biểu lộ một cử chỉ thân thiện với người khác là muốn nói lên rằng t́nh liên đới giữa con người là một điều thiết yếu và ta cần có người chung quanh để sống với. Nói một tiếng cám ơn với người nào đó là khẳng định giá tị và nhân phẩm của người đó. Nhưng ở đời, có ai mà không cho ta một món quà hay không dạy ta bất cứ bài học nào đó.
18 Tháng Chín Những Giọt Nước Mắt Của Sám Hối
Người Hồi Giáo thường nói đến ư nghĩa và giá trị của ḷng sám hối qua câu chuyện tưởng tượng như sau:
Một hôm Allah, Đấng Khôn Ngoan, truyền cho một sứ thần xuống trần gian để t́m cho được điều tốt đẹp nhất và mang về Thiên quốc.
Vị sứ thần đáp ngay xuống một trận chiến nơi máu của những vị anh hùng đang chảy lai láng. Vị sứ thần thu nhặt một ít máu và mang về tŕnh cho Đấng Allah. Nhưng Đấng Allah xem ra không hài ḷng mấy. Ngài nói: "Máu đổ ra cho tổ quốc và tôn giáo là một điều quư giá, nhưng vẫn chưa phải là điều tốt đẹp nhất dưới trần gian".
Vị sứ thần đành phải giáng trần một lần nữa. Lần này, ngài gặp ngay một đám tang của một người giàu có, nhưng rất quảng đại. Vô số người nghèo đi đằng sau quan tài, vừa đi vừa khóc lóc, vừa xông hương để biểu lộ ḷng biết ơn của họ đối với vị ân nhân. Vị sứ thần bèn thu nhặt hương thơm ngào ngạt và mang về trời. Lần này, Đấng Allah mỉm cười đón lấy mùi thơm ngào ngạt. Nhưng xem ra Ngài vẫn chưa hài ḷng. Ngài nói: "Dĩ nhiên, ḷng biết ơn là một trong những điều tốt đẹp và hiếm có dưới trần gian. Nhưng ta nghĩ rằng c̣n có một cái ǵ khác tốt đẹp hơn".
Lại một lần nữa, vị sứ thần đành phải vâng lệnh Allah để trở lại trần gian. Phải mất một thời gian lâu, sau khi đă đi rảo khắp bốn phương, vị sứ thần mới t́m được điều mong mỏi. Một buổi chiều nọ, ngồi nghỉ mệt bên vệ đường, ngài bỗng thấy một người đàn ông bên cạnh khóc sướt mướt. Vị sứ thần được người đàn ông giải thích như sau: "Tô đă chiều theo cơn cám dỗ để phạm tội... Giờ đây, nước mắt là cơm bữa hằng ngày của tôi". Vị sứ thần bèn đưa tay hứng lấy những giọt nước mắt c̣n nóng hổi và vội vă bay về trời. Đấng Allah nh́n thật lâu vào những giọt nước mắt và mỉm cười nói với vị sứ thần:
"Thế là người đă hoàn thành tốt sứ mệnh. Quả thật dưới trần gian, không có ǵ đẹp và hữu ích cho bằng ḷng sám hối, bởi v́ nó có sức canh tân cuộc sống. Tuy nhiên, người đă thấy đó, trước khi vui mừng, ta đă nh́n thật kỹ xuyên qua những giọt nước mắt. Một ḷng sám hối giả dối không có ích lợi ǵ cả. Một sự sám hối thành thật có sức biến đổi mùa đông giá rét của ḷng người thành mùa xuân của T́nh Yêu".
Trong Tin Mừng theo thánh Luca ở đoạn 15 câu 7, Chúa Giêsu đă nói: "Trên trời sẽ vui mừng gấp bội khi có một người tội lỗi ăn năn hối cải hơn là 99 người công chính không ăn năn hối cải".
Vinh quang của Thiên Chúa, niềm vui của Thiên Chúa chính là con người được sống. Và sự sung măn, sự sống đích thực chính là ân sủng, là sự sống của Thiên Chúa trong tâm hồn con người. Sự sống ấy chỉ có thể đến trong tâm hồn con người, nếu con người biết mở rộng cửa tâm hồn để đón nhận Thiên Chúa... Những giọt nước mắt sám hối chính là sức đẩy để mở tung cánh cửa tâm hồn vậy.
19 Tháng Chín Ôi Lạy Đấng Tối Cao
Để nói lên t́nh yêu vô biên và mầu nhiệm của Thiên Chúa, người Hồi Giáo thường kể câu chuyện sau đây: Một hôm, Đấng Allah cho gọi một thiên sứ đến và sai xuống trần gian. Ngài truyền lệnh cho vị thiến sứ như sau: "Ngươi hăy xuống trần gian và đưa về đây người đàn bà góa có bốn đứa con thơ".
Vị thiên sứ ra đi. Ngài gặp ngay người đàn bà góa đang cho đứa con nhỏ nhất bú. Ngài hết nh́n người đàn bà với bốn đứa con dại, lại ngước mắt lên nh́n về Đấng Allah như xin rút lại lệnh truyền. Làm sao có thể nhẫn tâm để tách biệt người mẹ với những đứa con thơ c̣n lại... Nhưng ánh mắt van xin của vị sứ thần đă không mảy may đánh động được Đấng Allah. Cuối cùng, vị sứ thần đành phải vâng lệnh Đấng Allah để cướp lấy người đàn bà khỏi đám con thơ và đưa về trời.
Hoàn thành công tác, nhưng xem chừng vị sứ thần không thể vui được. Vui thế nào được trước cảnh chia cách giữa mẹ và con. Thấy vị sứ thần buồn bă, Đấng Allah mới cho gọi ngài lại và đưa ngài vào giữa sa mạc. Đấng Allah chỉ cho vị sứ thần thấy một tảng đá lớn và bảo ngài hăy đập vỡ nó ra...
Tảng đá vừa vỡ ra, vị sứ thần ngạc nhiên vô cùng, v́ từ trong đó, một con sâu nhỏ từ từ ḅ ra... Hiểu được ư nghĩa của cử chỉ ấy, vị sứ thần thốt lên: "Ôi lạy Đấng tối cao, màu nhiệm thay công cuộc sáng tạo của Ngài. Với sự không ngoan thượng trí và t́nh yêu vô biên, Ngài đă không bỏ mặc một tạo vật nhỏ bé như con sâu kia, th́ hẳn Ngài cũng sẽ không quên được bốn đứa bé mồ côi là con cái của Ngài".
Đâu là h́nh ảnh chúng ta có về Chúa? Ngài là Thiên Chúa từ nhân, luôn tha thứ, Ngài là người Cha nhân hậu luôn yêu thương săn sóc cho từng đứa con, hay trái lại, Ngài chỉ là một ông thần độc ác mà v́ sợ hăi chúng ta phải chạy đến để khỏi bị trừng phạt...?
Trở về với Thiên Chúa, trước tiên là phải gạt bỏ ra khỏi tâm hồn chúng ta h́nh ảnh bất xứng mà chúng ta gán cho Chúa. Hăy phục hồi lại trong tâm hồn chúng ta h́nh ảnh của một Thiên Chúa mà Tin Mừng đă mạc khải cho chúng ta: đó là một người Cha luôn yêu thương và không ngừng tha thứ cho chúng ta, một người Cha mà t́nh thương vượt hẳn những tính toán cân lường của trí khôn loài người chúng ta...
Có những lúc chúng ta cảm thấy tội lỗi đang đè nặng trong tâm tư ư? Hăy mau mắn chạy đến với Ngài.
Có những lúc đau khổ, mất mát che phủ khiến chúng ta nghi ngờ t́nh yêu của Ngài ư? Hăy tin tưởng rằng, Ngài đang nh́n thấy và cảm thông với từng nỗi khốn khổ của chúng ta và t́nh yêu nhiệm màu của Ngài luôn nhào nặn để biến những đắng cay chua xót ấy thành ân phúc cho chúng ta.
20 Tháng Chín Bởi V́ Tôi Rất Yêu Mến Bà!
Một buổi tối nọ, Mẹ Têrêxa thành Calcutta tiến lại gần một người mà người ta vừa mang vào căn nhà dành cho những người hấp hối. Đó là một lăo bà. Ḿnh phủ đầy những mảnh giẻ rách, nước da đen đầy những vết thương hôi thối. Mẹ Têrêxa đă chùi rửa các vết thương và chăm sóc để ngừa bị nhiễm trùng. Nhưng người đàn bà đáng thương này đang hấp hối... có lẽ khó mà qua khỏi, do đó tốt hơn là nên t́m cách an ủi lần cuối cùng bằng một chén canh nóng và tràn đầy t́nh thương yêu.
Người đàn bà đáng thương ấy sững sờ nh́n và hỏi Mẹ Têrêxa bằng một giọng thều thào: - "Tại sao bà lại làm như vậy?" Mẹ Têrêxa trả lời: - "Bởi v́ tôi rất yêu mến bà..."
Một tia sáng hạnh phúc, dù vẫn c̣n pha chút nghi ngờ, phát xuất từ tận đáy ḷng, đă ngời lên khuôn mặt gầy g̣ của người đàn bà, nơi dấu ấn của tử thần đă bắt đầu xuất hiện. - "Ôi bà hăy nhắc lại một lần nữa đi!" - "Tôi rất yêu mến bà". Mẹ Têrêxa lập lại bằng một giọng điệu rất dịu dàng. - "Hăy nhắc lại, hăy nhắc lại đi bà".
Người đàn bà đang bước vào cơi chết xiết chặt tay Mẹ Têrêxa và kéo về phía bà ta, như muốn lắng nghe rơ hơn, nghe với niềm hạnh phúc tràn trề những lời lẽ tuyệt vời nhất trên cơi đời...
Bằng chính t́nh yêu của ḿnh, Mẹ Têrêxa đă biết nh́n sự suy sụp của t́nh người, Mẹ đă biết khám phá ra cái thực thể thiêng liêng Mầu Nhiệm của những con người nghèo hèn xấu số nhất. Chúng ta cũng hăy luôn nh́n mọi người bằng chính cái nh́n yêu thương và tôn trọng của chính Chúa đối với mọi người...
21 Tháng Chín Vị Thánh Là Ai?
Ngày kia một em bé được theo mẹ đi chợ. Từ nhà đến chợ, hai người phải đi qua một thánh đường nguy nga, to lớn. Em bé ngước mắt nh́n thánh đường, chợt em giơ tay chỉ cho mẹ và nói: "Mẹ xem ḱa, những cửa kiếng màu bị đóng đầy bụi, xem thật dơ bẩn và không đẹp tí nào".
Bà mẹ không nói không rằng về nhận xét của con, nhưng tiếp tục nắm lấy tay dẫn em tiến vào bên trong nhà thờ. Tại đây, những cửa kiếng bên ngoài xem ra dơ bẩn, xấu xí lại trở nên sáng chói và rực rỡ nhiều màu sắc lộng lẫy.
Em bé ngạc nhiên mở to đôi mắt nh́n những cửa kiếng màu diễn tả nhiều h́nh ảnh đẹp mắt. Bỗng mắt em dừng lại ở cửa kiếng sau bàn thờ diễn tả h́nh của bốn thánh sử viết Phúc Âm trong lúc ánh mặt trời đang chiếu rọi qua. Em bé hỏi mẹ đó là những thánh nào và được mẹ giải thích vắn tắt về từng vị thánh.
Vài ngày sau, trong một lớp giáo lư, t́nh cờ giáo lư viên hỏi các em: "Này, trong các em có ai trả lời được: một vị thánh là ai?" Trước một câu hỏi có vẻ không có ư nghĩa, cả lớp giáo lư thinh lặng, chỉ có em bé được mẹ dẫn vào bên trong nhà thờ để nh́n ngắm các cửa kiếng giơ tay xin trả lời. Em nói: "Vị thánh là một người để cho ánh sáng mặt trời chiếu thấu qua".
Kinh nghiệm và câu trả lời của em bé trên có lẽ giúp chúng ta hiểu rơ hơn phần nào về cuộc đời của thánh Matthêu, vị thánh Giáo Hội mừng kính hôm nay, trước và sau khi được Đức Giêsu kêu gọi, như được chính thánh nhân vắn tắt thuật lại như sau: Đi khỏi đấy, Đức Giêsu thấy một người ngồiở bàn thâu thuế, tên là Matthêu. Chúa bảo ông rằng: "Hăy theo Ta". Ông Matthêu liền đứng dậy và đi theo Chúa.
Một tiếng gọi và một hành động đáp trả được diễn tả vắn gọn trong những ḍng trên đây có thể nói được chỉ là bề mặt của trận chiến nội tâm diễn ra từ lâu nơi ông Matthêu. Một trận chiến giằng co để suy tính thiệt hơn, để cân nhắc cái lợi và cái bất lợi, để đắn đo nhưng cái ḿnh phải mất với những cái ḿnh sẽ đạt được, khi ông bỏ mọi sự để theo Chúa: - Ông phải mất một nghề hái ra bạc nhưng t́m được một số mệnh và sứ mệnh thật sự có giá trị vĩnh viễn. - Ông phải mất một gia tài to lớn nhưng t́m lại được danh dự. - Ông phải mất sự bảo đảm xây dựng trên của cải vật chất để đi theo Đức Giêsu trong một cuộc hành tŕnh dẫn đến sự sống mà trước đó ông chưa bao giờ mơ ước.
Về phần Đức Giêsu, khi chọn lựa và kêu gọi ông Matthêu, một người hành nghề thâu thuế, bị các người đồng hương thời đó coi như là người phản quốc, nối giáo cho giặc, bóc lột đồng bào để làm lợi cho dân ngoại xâm, cũng như bị lên án là kẻ tội lỗi, biển thủ, gian lận và bị nhóm biệt phái kết án là kẻ tội lỗi, Đức Giêsu không nh́n những lỗi lầm, những vết nhơ bên ngoài, nhưng Ngài nh́n sâu thẳm tận tâm hồn, nh́n tận bên trong và nhất là Ngài đă lấy ánh sáng của t́nh yêu thương, ḷng nhân hậu, quảng đại và tha thứ của Thiên Chúa để chiếu sáng và chiếu thấu, biến ông Matthêu từ một người thâu thuế thành một tông đồ và một thánh sử viết Phúc Âm.
22 Tháng Chín Người Lính Mù
Tại nhà ga Verona, bên Italia năm 1945, dân chúng đang chờ đợi các binh sĩ trở về từ các trại tập trung của Đức Quốc Xă. Sự xuất hiện của chuyến xe lửa đă khơi dậy những tiếng reo vui tưởng chừng như không bao giờ dứt.
Từ trên xe lửa những tấm thân tiều tụy bắt đầu bước xuống sân ga giữa tiếng cười pha lẫn tiếng khóc của người thân. Cuối cùng, một người lính trẻ ṃ mẫm bước đi từng bước. Anh từ từ tiến về một người đàn bà già yếu và chỉ đủ sức để thốt lên tiếng "Mẹ". Hai mẹ con ôm chầm lấy nhau... Người mẹ già xót xa: "Làm sao một người mù như con lại có thể t́m đến với mẹ?" Người lính mù ấy đáp: "Thưa mẹ, con không nh́n thấy mẹ bằng đôi mắt, nhưng trái tim con đă hướng dẫn con".
Người ta không chỉ thấy bằng đôi mắt, nhưng c̣n bằng chính tâm hồn của ḿnh. Người ta không chỉ hiểu biết bằng lư trí, nhưng c̣n bằng cả con tim của ḿnh nữa.
Chúng ta không những hiểu được thế giới và con người bằng trí khôn của ḿnh, nhưng c̣n bằng chính Đức Tin nữa. Với ánh sáng Đức Tin, chúng ta đi vào mầu nhiệm của sự vật bằng chính sự hiểu biết của Thiên Chúa. Hăy để cho ánh sáng của Thiên Chúa hướng dẫn chúng ta. Hăy nh́n vào con người và thế giới bằng chính cái nh́n của Thiên Chúa.
23 Tháng Chín Cậu Bé Đau Liệt Trong Bức Tranh
Một trong những bức tranh bất hủ của danh họa Rafaello, người Italia, hiện đang được cất giữ trong bảo tàng viện Vatican: đó là bức họa Chúa Giêsu biến h́nh trên núi Tabôrê.
Trong bức tranh, người ta thấy có ba tầng. Ở tầng cao nhất của bức tranh là khuôn mặt và toàn thân Chúa Giêsu trong cảnh chiếu sáng rực rỡ giữa các tầng mây. Ở� tầng dưới của bức tranh và kề sát với Chúa Giêsu là ba vị tông đồ Phêrô, Giacôbê và Gioan trong t́nh trạng ngây ngất trước sự biến dạng rực rỡ của Chúa Giêsu. Và ở tầng thấp nhất của bức tranh, người ta thấy một nhóm môn đệ và một gia đ́nh đang quây quanh một em bé đang đau liệt: tất cả đều ch́m ngập trong một khung cảnh ảm đạm, mờ ảo.
Có lẽ danh họa Rafaello đă cố gắng giải thích cho chúng ta về sứ điệp của bài Tin Mừng tường thuật cuộc biến h́nh của Chúa Giêsu. Chúa Giêsu chính là niềm hy vọng và là Đấng cứu chữa con người. Đứa bé đau liệt trong bức tranh là chính mỗi người trong chúng ta, là toàn thể nhân loại đang chịu đựng v́ không biết bao nhiêu bệnh tật trong thân xác lẫn tâm hồn. Trong đám môn đệ đang quây quanh cậu bé đau liệt, Rafaello đă làm nổi bật hai cử chỉ: cử chỉ của một người môn đệ đang trỏ tay chỉ về cậu bé và cử chỉ của một người môn đệ khác đang chỉ tay về Chúa Giêsu...
Phải chăng Rafaello đă không muốn đánh thức ba vị tông đồ Phêrô, Giacôbê và Gioan đang say sưa chiêm ngưỡng Thánh nhan rực rỡ của Chúa Giêsu mà quên đi cảnh nhân loại đang quằn quại trong đau thương khốn khổ?
Trong đời sống đạo, chúng ta dễ rơi vào hai thái cực: hoặc chỉ chăm chú cầu nguyện mà không đếm xỉa ǵ đến ḷng bác ái đối với tha nhân, hoặc ngược lại, xem hành động bác ái là một lời cầu nguyện mà không màng đến đời sống nội tâm.
Nơi Chúa Giêsu, cầu nguyện đưa đến hoạt động và hoạt động dẫn đến cầu nguyện. Mỗi một gặp gỡ của Ngài với tha nhân cũng là một lời cầu nguyện và mỗi một lời cầu nguyện của Ngài cũng ôm trọn lấy tất cả những ai mà Ngài đă hoặc sẽ gặp gỡ.
Chúng ta hăy chiêm ngắm mẫu gương của Chúa Giêsu... Cả cuộc đời của chúng ta phải là một lời nguyện dâng lên Thiên Chúa, chứ không chỉ có những lời kinh mà chúng ta đọc ngoài môi mép.
Người ta không lên xe để ở măi trên đó... Một môn sinh không đến thụ giáo để ở măi bên cạnh thầy ḿnh... Cũng thế, chúng ta không leo lên núi cao để ở lại măi trên đó. Sau cơn ngây ngất của ba vị tông đồ Phêrô, Giacôbê và Gioan trên núi Tacôbê, Chúa Giêsu đă kêu gọi các ngài hăy trở lại với thực tế: đó là thực tế của những cuộc gặp gỡ, đương đầu và cuối cùng là cái chết.
24 Tháng Chín Hăy Có Ánh Sáng
Năm 1963, trên màn ảnh truyền h́nh, dân chúng Hoa Kỳ đang hồi hộp theo dơi hai phi hành gia Armstrong và Aldrin đặt chân xuống mặt trăng, th́ tại Houston thuộc tiểu bang Texas, một cậu thanh niên tên là Thomas Franklin Caraway bị đưa lên ghế điện v́ tội cướp của, giết người... Cậu vừa lên 18 tuổi.
Trước đó, trong thời gian chờ đợi bị xử tử, cậu đă đọc và nghiền ngẫm quyển kinh thánh mà một người nào đó đă tặng cậu. Khi một kư giả hỏi cậu thích đoạn nào nhất, cậu giở lại trang đầu quyển kinh thánh và đọc đoạn: "Hăy có ánh sáng và tức th́ ánh sáng đă có". Cậu lặp đi lặp lại: "Và đă có ánh sáng. Ngày càng trôi qua, tôi càng nghĩ đến điều đó. Tất cả ư nghĩa của cuộc sống nằm ở đó: ánh sáng đă che chở chúng ta khỏi những đêm dài tăm tối".
Giữa bốn bức tường đen tối của nhà tù, T́nh Yêu của Thiên Chúa đă đánh động được Thomas. Không có sự dữ nào mà Thiên Chúa không thể biến thành sự thiện... Thiên Chúa quyền năng không bao giờ mong muốn và tạo nên sự dữ cho con người, nhưng T́nh Yêu của Người mănh liệt đến nỗi có thể biến sự dữ thành một cơ may phúc lộc cho con người.
25 Tháng Chín "Con Người Bất Hạnh Nhất Trần Gian"
Cuộc đời của nhạc sĩ Beethoven, ngay cả khi đạt đến đỉnh cao của danh vọng, cũng không phải là một cuộc đời hạnh phúc. Tất cả những người viết tiểu sử của nhạc sĩ đều ghi nhận rằng ông đă qua một thời tuổi thơ khốn khổ. Cha ông đă xem kỳ tài âm nhạc của ông như một cơ hội để làm tiền. Thần đồng âm nhạc đă phải ngồi vào đàn Piano từ sáng tới chiều, đến độ ông đâm chán cả âm nhạc. Chỉ có mẹ ông mới là nguồn an ủi duy nhất của ông trong lúc tuổi thơ, nhưng bà đă mất năm ông mới 17 tuổi.
Năm 28 tuổi, Beethoven bắt đầu bị điếc. Ông cảm thấy thất vọng hoàn toàn. Và tai họa đă tiếp diễn cho đến cuối đời ông.
Tuy nhiên, con người "bất hạnh nhất trần gian ấy" như ông thường nói về ḿnh đă sáng tác những ḍng nhạc bất hủ nhất ở cuối thế kỷ thứ 18 và đầu thế kỷ thứ 19.
Kho tàng ẩn dấu trong ta chỉ có thể được khám phá và đem ra thi thố với thế giới nếu ta biết chiến đấu. Điều đó đ̣i hỏi những năm tháng dài, tuy nhiên, trở ngại cuối cùng mà ta có thể vượt qua sẽ làm ló rạng kho tàng ẩn dấu trong ta. Thánh Basiliô đă nói: vĩ nhân không phải là người chỉ đọ sức với những điều cả thể, nhưng chính là biết làm cho những việc tầm thường trở thành cao cả bằng chính sức mạnh của ḿnh.
26 Tháng Chín Xin Được Đánh Giày
Một linh mục thuộc giáo phận New York bên Hoa Kỳ chuyên lo mục vụ cho các tù nhân đă kể lại kinh nghiệm như sau:
Một hôm, người được mời đến thăm một thanh niên da đen sắp sửa bị đưa lên ghế điện v́ đă giết người bạn gái của ḿnh. Như thường lệ, mỗi khi gặp một tử tội sắp bị hành quyết, vị linh mục thường khuyên nhủ, giải tội và trao ban Ḿnh Thánh Chúa.
Sau khi đă nhận lănh các bí tích cuối cùng, người thanh niên da đen bỗng trầm ngâm suy nghĩ như muốn nói một điều ǵ rất quan trọng. Cuối cùng, với tất cả cố gắng của một người biết ḿnh sắp sửa ĺa cơi đời này, anh ta mới thốt lên với tất cả chân thành:
"Thưa cha, con đă làm hư hỏng cả cuộc đời. Con chưa hề học được một điều ǵ hữu ích ngoài một điều duy nhất: đó là đánh giày.. Xin cha cho con được phép đánh bóng đôi giày của cha. Như thế, con hài ḷng v́ nhận được sự tha thứ của Chúa, bởi v́ con không biết làm ǵ để tạ ơn Chúa trước khi con gặp lại người bạn gái của con trên Thiên Đàng". Và không đợi cho vị linh mục trả lời, người thanh niên đă cúi gập người xuống và bắt đầu đánh bóng đôi giày của vị linh mục... Cử chỉ ấy khiến cho vị linh mục nhớ lại h́nh ảnh của người đàn bà đă quỳ gối bên chân Chúa Giêsu, đổ dầu trên đầu, trên chân của Ngài và dùng tóc của bà để lau chân Ngài. "Tội của con dù có nhiều đến đâu cũng được tha thứ, bởi v́ con đă yêu nhiều".
Theo quan niệm công b́nh và thưởng phạt của chúng ta, kẻ có tội ắt phải đền tội. Ṭa án của loài người thường cân lường tội trạng của người có tội để t́m ra một h́nh phạt cân xứng.
Chúng ta không thể áp dụng một thứ cán cân như thế vào trong mối tương quan giữa tội lỗi của chúng ta với sự công thẳng của Thiên Chúa. Nơi Thiên Chúa chỉ có một trái cân duy nhất: đó là ḷng nhân từ. Thiên Chúa yêu thương chúng ta và muốn phủ lấp tất cả tội lỗi của chúng ta bằng ḷng nhân từ vô biên của Ngài.
Do đó, khi nói đến ăn chay đền tội, chúng ta không thể cân lường tội lỗi của chúng ta để rồi t́m ra một lượng đền tội cho cân xứng. Có hy sinh nào tương xứng được với tội trạng của chúng ta? Có án phạt nào cân xứng với sự xúc phạm của chúng ta?
Thiên Chúa không chờ đợi nơi chúng ta điều ǵ khác hơn bằng chính T́nh Yêu của chúng ta. Với t́nh yêu, th́ dù một cử chỉ nhỏ mọn cũng trở thành một lễ dâng đẹp ḷng Chúa. Những ǵ chúng ta dâng lên Chúa, không phải là của cải chúng ta có, những bố thí chúng ta làm cho người khác, những khổ chế chúng ta tự áp đặt cho bản thân... mà chính là ḷng yêu mến của chúng ta.
27 Tháng Chín Tuyên Úy Của Tù Nhân
Hôm nay là ngày kính nhớ thánh Vinh Sơn đệ Phaolô. Vào khoảng giữa thế kỷ thứ 17, linh mục Vinh Sơn được cử đi làm tuyên úy cho các tù khổ sai bị trói vào những cột chèo lớn trên các thuyền buồm của đế quốc Pháp. Với bản chất nóng nảy, hiếu thắng, cục mịch... cộng với những phản ứng thô lỗ mà có lẽ vị linh mục tuyên úy đă bị tiêm nhiễm trong suốt thời kỳ ở với tù nhân, cha Vinh Sơn đă được một nữ bá tước ra mời làm trưởng nhóm của một số linh mục đang phục vụ như những thừa sai giữa giới nghèo trong khắp nước Pháp... Cha Vinh Sơn đă chấp thuận lời đề nghị.
Một khúc quanh lịch sử không những bắt đầu với cha mà c̣n cho cả Giáo Hội nữa: các linh mục ḍng thánh Vinh Sơn đệ Phaolô mà chúng ta thường gọi là các cha Lazaristes đă ra đời từ đó. Ngoài ba nhân đức thông thường ma các tu sĩ phải khấn giữ, họ c̣n cam kết phục vụ hoàn toàn cho giới nghèo.
Thời gian sau, với sự cộng tác của chị Louise de Marillac, cha Vinh Sơn đă thiết lập ḍng Nữ Tử Bác Ái cũng đeo đuổi cùng một mục đích: đó là phục vụ người nghèo... Cha Vinh Sơn đă định nghĩa ḍng nữ này như sau: nhà ḍng của họ là nhà thương, nhà nguyện của họ là nhà thờ giáo xứ, khu nội cấm của họ là các ngả đường phố xá. Chúc thư và cũng là tinh thần của thánh Vinh Sơn đệ Phaolô được chứa đựng trong các lá thư của ngài. Chúng ta hăy đọc qua một đoạn sau đây: "Hăy cố gắng bằng ḷng ngay giữa những điều làm cho chúng ta bất măn. Hăy giải thoát tâm trí con khỏi những điều đang làm con giao động. Chúa sẽ lo liệu cho mọi sự... Cha van xin con, hăy tín thác nơi Chúa. Con sẽ có mọi sự tâm hồn con khao khát".
Chúa Giêsu đă bắt đầu bằng con số không: Ngài nghèo đến nỗi không có nơi gối đầu. Thế nhưng ngày nay, khi nh́n vào Giáo Hội, người ta nghĩ ngay đến quốc gia Vatican, với một bảo tàng viện phong phú nhất, với những vương cung thánh đường lộng lẫy, với những cuộc biểu dương rầm rộ. Người ta cũng có thể nh́n vào các ṭa giám mục đồ sộ.
Các vị sáng lập ḍng cũng thường bắt đầu với con số không. Nhưng ngày nay, có ai chối căi được rằng những cơ sở lớn mà người ta thường thấy trong các đô thị lại thuộc về các hội ḍng.
Giáo Hội và cách riêng các hội ḍng có phục vụ người nghèo và có thuộc về người nghèo không?... Có lẽ, nhiều hội ḍng mà mục đích nguyên thủy là phục vụ người nghèo và sống nghèo, cần phải đấm ngực tự thú rằng ḿnh đă quá đi xa tinh thần của Đấng sáng lập... Sống nghèo trước hết đó là sống tín thác vào Chúa quan pḥng. Có thể nói đó là nhân đức trỗi vượt và cũng là mẫu số chung của các vị thánh: phó thác hoàn toàn vào T́nh Yêu của Chúa.
Chúa kêu mời chúng ta chớ có lo lắng thái quá về ngày mai. Càng lo lắng, con người càng nuôi dưỡng sự tham lam và càng thiếu ḷng tin tưởng vào Chúa. Ḷng tin của chúng ta được đo lường bằng chính sự phó thác vào Chúa.
28 Tháng Chín Con Vật Đầu Đàn
Một khách lữ hành đi về những vùng núi xứ Tô Cách Lan, một hôm dừng chân lại bên cạnh một đàn cừu. Bỗng ông ta chú ư đến một con cừu đang được người mục tử chăm sóc một cách đặc biệt. Con vật nằm dài trên mặt đất. Chủ nó vừa vuốt ve vừa nói chuyện với nó một cách dịu dàng, trong lúc tay vẫn không ngừng băng bó một chân của nó. Người khách bộ hành lại gần và hỏi xem cho biết việc ǵ. Thoạt tiên, người chăn chiên tỏ vẻ khó chịu v́ phải trả lời. Nhưng sau đó vẻ thân mật của người bộ hành đă làm cho anh vững ḷng, v́ thế anh ta không ngần ngại giải thích:
"Con cừu này có những đức tính tuyệt hảo của một người hướng đạo. Khi c̣n lành mạnh, nó luôn dẫn đầu đàn cừu, biết cách làm cho những con vật khác vâng lời nó và theo nó. Khổ thay v́ quá tự tin nên nó không theo lệnh của tôi và dẫn đàn cừu theo sở thích riêng của nó. Tôi đă t́m đủ mọi cách để thay vào chỗ của nó một con đầu đàn khác nhưng vô hiệu, v́ hễ con nào có vẻ như muốn thay nó đều bị nó đánh và xua đuổi. T́nh trạng của đàn cừu do đó trở nên nguy ngập. Tôi buộc ḷng phải áp dụng một phương pháp khá đau đớn".
Nói đến đây người chăn chiên ngừng lại như bị cảm xúc mạnh. Anh giải thích tiếp như sau: "Tôi đành phải bẻ găy chân nó. Kể từ lúc đó, con vật bị thương nên hoàn toàn tùy thuộc vào tôi. Mỗi buổi sáng, tôi vác nó lên vai ra đồng cỏ. Và buổi chiều về tôi lại vác nó trên vai đem về. Nó không thể tự ḿnh đi ăn cỏ được. V́ thế, từ một tháng nay, nó ăn giữa ḷng bàn tay của tôi. Những săn sóc liên tục của tôi đă tạo nên giữa tôi và nó một sự liên hệ vô cùng mật thiết. Bây giờ có lẽ nó hiểu rằng sau khi đă làm cho nó bị thương, tôi đă t́m đủ mọi cách để làm giảm bớt sự đau đớn của nó. Về phần tôi, tôi cũng biết rằng sẽ không t́m được trong tất cả đàn cừu một con cừu biết vâng lời tôi hơn nó. Trong vài ngày nữa, khi nó khỏe mạnh, tôi sẽ phục hồi nó lại trong địa vị cũ của nó".
H́nh ảnh trên đây gợi lại phần nào T́nh Yêu của Thiên Chúa đối với từng người trong chúng ta. Cựu ước đă không ngần ngại so sánh Thiên Chúa với một người mục tử. Người mục tử săn sóc từng con chiên, người mục tử uốn nắn từng con chiên, người mục tử sửa trị từng con chiên... Nhưng tất cả chỉ v́ sự yêu thương đàn chiên của ḿnh.
Thiên Chúa có thực sự yêu thương chúng ta không? Đó là câu hỏi mà chúng ta có quyền đặt ra trong những ṃ mẫm t́m kiếm hạnh phúc của chúng ta. Cuộc sống xem chừng như không diễn ra một cách xuôi chảy cho từng người. Chúng ta không bao giờ được thỏa măn hoàn toàn. Đau khổ, thất bại như những bóng mờ lúc nào cũng chực sẵn để ập phủ trên chúng ta... Chiến tranh, chết chóc, bệnh tật, tai ương đă trở thành như tất yếu đối với chúng ta. Một Thiên Chúa nhân từ, một Thiên Chúa quan pḥng, một Thiên Chúa quyền năng lẽ nào lại để cho đau khổ đè bẹp con người?... Bí ẩn của đau khổ luôn gợi lên trong chúng ta những thắc mắc về T́nh Yêu của Thiên Chúa. Người Kitô chúng ta chỉ có thể t́m thấy câu trả lời trong Mầu Nhiệm Thập Giá của Đức Kitô. Thánh Gioan đă viết: Thiên Chúa đă yêu thế gian đến nỗi đă ban Con Một của Ngài. Và Người Con Một đó đă yêu đến nỗi đă tự phó nộp ḿnh và chết trên thập giá.
T́nh Yêu của Thiên Chúa gắn liền với Thập Giá của Đức Kitô. Đau khổ đă trở thành ánh sáng chiếu rọi vào T́nh Yêu của Thiên Chúa đối với con người. Nói như thế không có nghĩa là Thiên Chúa muốn con người phải chịu đau khổ, Thiên Chúa cũng không tạo ra đau khổ để sửa trị con người. Nhưng qua đau khổ, Thiên Chúa như muốn hé mở cho con người thấy Ngài là Đá Tảng, là nơi nương tựa duy nhất của con người.
29 Tháng Chín Người Ăn Cắp Cừu
Tại một miền quê bên Mỹ, vào thời kỳ lập quốc. Có hai anh em nhà kia bị bắt quả tang đang ăn cắp cừu. Dân trong làng đă mở ṭa án nhân dân để trừng phạt.
Sau khi nghị án, mọi người đă đồng thanh cho khắc trên trán của tội nhân hai chữ viết tắt S.T có nghĩa là "Người ăn cắp cừu".
Một trong hai người ăn trộm không chịu nổi sự sỉ nhục đă trốn sang một vùng đất khác để chôn chặt dĩ văng của ḿnh. Nhưng anh không thể xóa nḥa được hai chữ viết tắt trên trán của ḿnh. Bất cứ một người lạ mặt nào cũng đều tra hỏi anh về ư nghĩa của hai chữ ấy. Lại một lần nữa, không chịu nổi sự nhục nhă, anh đă rời bỏ nơi cư ngụ mới để tiếp tục lang thang và cuối cùng ṃn mỏi trong cay đắng, anh đă bỏ ḿnh nơi đất khách quê người.
Nếu người anh của ḿnh đă bị sự nhục nhă gặm nhấm đến độ phải trốn suốt cả đời ḿnh, th́ người em lại tự nói với ḿnh: "Tôi không thể bỏ trốn chỉ v́ ăn cắp mấy con cừu. Tôi phải ở lại đây và tôi phải tạo lại sự tin cẩn nơi những người xung quanh và nơi chính tôi". Với quyết tâm đó, anh đă trở lại trong xứ của ḿnh. Và không mấy chốc, anh đă xây dựng cho ḿnh một sự nghiệp cũng như danh thơm của một người thanh liêm chính trực.
Nhưng cho dù năm tháng có qua đi, hai chữ S.T vẫn c̣n ghi đậm trên vầng trán của anh... Ngày kia, có một người lạ mặt hỏi một cụ già trong làng về ư nghĩa của hai chữ viết tắt ấy. Cụ già suy nghĩ một hồi rồi trả lời: "Tôi không nhớ rơ lai lịch của hai chữ viết tắt ấy, nhưng cứ nh́n vào cuộc sống của người đó, tôi nghĩ rằng hai chữ viết ấy có nghĩa là Thánh thiện". Một thi sĩ người Ấn Độ đă gửi tặng cho Đài Phát Thanh Chân Lư những vần thơ sau đây: · "Hăy tin nơi bạn, v́ bạn là h́nh ảnh của Thiên Chúa. · Hăy tin ở công việc của bạn v́ một công việc chính trực là một lời cầu nguyện. · Hăy tin ở ngày hôm nay v́ mỗi phút chứa đựng một dịp may để phụng sự Chúa. · Hăy tin ở những người xung quanh của bạn v́ bạn hữu là điều quan trọng cho một cuộc sống hạnh phúc. · Hăy tin ở hiện tại v́ hôm qua đă qua đi và ngày mai sẽ không bao giờ đến. · Hăy tin ở ḷng thương của Chúa v́ Ngài tha thứ cho bạn. Và bạn hăy tha thứ cho chính ḿnh".
Thiên Chúa không bao giờ thất vọng về chúng ta và Ngài mời gọi chính chúng ta cũng đừng thất vọng về chính ḿnh. Mỗi một may mắn là một dịp để chúng ta dâng lời cảm tạ và chúc tụng Chúa. Mỗi một thất bại va đau khổ là khởi đầu của một nguồn ơn dồi dào hơn. Mỗi một vấp phạm là bàn đạp để chúng ta vươn cao hơn. Bởi v́ trong tất cả mọi sự, Thiên Chúa luôn yêu thương chúng ta.
30 Tháng Chín T́nh Thương Đáp Trả Hận Thù
Bà Coretta King, vợ của cố mục sư Martin Luther King, đă ghi lại trong quyển hồi kư của bà như sau:
Martin ra trước cửa nhà. Một cách nào đó, đây là giờ phút quan trọng nhất của cuộc đời của anh.
Trước đó vài hôm, một quả bom đă được quăng vào nhà. Vợ và con anh suưt bị sát hại. Đây là thử thách đầu tiên nặng nề nhất mà anh phải chịu đựng. Đồng thời nó cũng là trắc nghiệm để xem anh có thể sống nguyên tắc Kitô và thuyết bạo động mà anh hằng rao giảng không. Anh xuất hiện một cách b́nh thản trước đám đông người da đen đang sôi sục hận thù.
Khi anh vừa giơ tay lên làm hiệu th́ mọi tiếng động bỗng như dừng lại. Anh đă chiếm lĩnh được tâm hồn mọi người, từ những người đứng tuổi đến các bạn trẻ bốc đồng nhất, từ các cảnh sát viên cho đến những người sợ hăi đang đứng nép bên các bậc thang trước cổng nhà.
Với một giọng nói b́nh tĩnh, nhẹ nhàng, anh khuyên nhủ mọi người như sau:
"Vợ tôi và con gái tôi vẫn b́nh an. Tôi xin anh em hăy trở về nhà và hăy buông khí giới. Chúng ta không thể giải quyết vấn đề bằng bạo động. Chúng ta phải yêu thương những người da trắng anh em của chúng ta, dù họ có làm ǵ cho chúng ta đi nữa. Chúng ta phải làm cho họ hiểu rằng chúng ta yêu thương họ thật sự. Chúng ta phải sống như thế đó: nghĩa là lấy t́nh thương đáp trả hận thù".
Lời kêu gọi trên đây của mục sư Luther King và cái chết của ông là một bản sao trung thành nhất của Tin Mừng: đó là Tin Mừng của Đấng yêu thương và yêu thương cho đến chết trên thập giá...
Vào tù ra khám, bị đ̣n vọt, trải qua trăm ngh́n gian lao khốn khổ do những người không tiếp nhận Tin Mừng gây ra, thánh Phaolô vẫn có thể khuyên nhủ các tín hữu Roma như sau:
"Hăy chúc lành cho kẻ bắt bớ, chúc lành chứ đừng chúc dữ. Hăy vui với kẻvui, hăy khóc với kẻ khóc. Cùng nhau tâm đầu ư hợp. Đừng qúa cao vọng về ḿnh. Trái lại, hăy biết bỏ ḿnh, chuộng phần yếu kém... Đừng lấy ác báo ác: điều thiện trước mắt mọi người, hăy cố quan tâm. Hăy sống an ḥa với mọi người... Anh em thân mến, hăy sống an ḥa với hết thảy mọi người. Đừng báo oán. Chớ để sự dữ thắng được ngươi, nhưng hăy lấy lành mà thắng dữ".
Ước ǵ những lời khuyên nhủ trên đây trở thành khuôn vàng thước ngọc trong mọi giao tiếp và gặp gỡ của chúng ta với mọi người.
|
