Anh Chị Em thân mến,

 

Hôm nay tôi muốn nói cùng anh chị em về một người nữ đã giữ một vai trò xuất chúng trong lịch sử của Giáo Hội. Người nữ này là Thánh Catherine of Siena. Thế kỷ ngài sống – thế kỷ 14 – là một thời điểm rối loạn đối với đời sống của Giáo Hội cũng như đối với cả guồng máy xã hội ở Ý quốc lẫn Âu Châu.

 

Tuy nhiên, ngay cả trong những lúc khó khăn nhất, Chúa đã không thôi chúc lành cho dân của Ngài, khi làm xuất hiện những con người nam nữ làm tác động lòng trí, giúp hoán cải và canh tân. Thánh Catherine là một trong những vị này và cho tới ngày nay ngài vẫn còn nói với chúng ta hãy can đảm tiến bước trên con đường thánh đức để trở thành những môn đệ của Chúa Kitô trọn vẹn ý nghĩa hơn bao giờ hết.

 

Ngài được sinh ra ở Siena vào năm 1347 trong một gia đình đông con, và đã qua đời ở thành phố sinh quán này vào năm 1380. Vào năm 16 tuổi, được tác động bởi một thị kiến về Thánh Đaminh, ngài đã gia nhập Dòng Ba Đaminh, ngành nữ được gọi là Mantellate. Ngài đã sống với gia đình của ngài và vững mạnh sống lời khấn khiết tịnh được ngài âm thầm thực hiện khi ngài còn là một thiếu niên; ngài đã hiến mình sống đời cầu nguyện, thống hối, và hoạt động bác ái, nhất là cho lợi ích của thành phần bệnh nhân.

 

Khi ngài trở thành nổi tiếng về thánh đức ngài đã trở thành một nhân vật chính yếu trong việc bận bịu làm cố vấn thiêng liêng với đủ mọi hạng người: những người quí phái và chính trị gia, các nghệ sĩ và thành phần bình dân, những người sống đời tận hiến, các đấng bậc trong giáo hội, bao gồm cả Đức Giáo Hoàng Grêgôriô XI, vị bấy giờ đang ở Avignon và là vị Thánh Catherine đã khuyên thúc và thành quả trong việc trở về Rôma. Ngài đã thường đi đây đó để vận động cuộc canh tân nội tại của Giáo Hội cũng như để duy trì hòa bình giữa các quốc gia. Đó cũng là lý do Đấng Đáng Kính Gioan Phaolô II đã tuyên bố ngài là vị đồng quan thày của Âu Châu: nhờ đó, phần Thế Giới Cổ này sẽ không bao giờ quên được những căn gốc Kitô giáo của mình đang là nền tảng cccho cuộc hành trình của nó và đang tiếp tục rút tỉa từ Phúc Âm những giá trị chính yếu bảo đảm cho công lý và hòa thuận.   

 

Thánh Catherine đã chịu nhiều đau khổ như nhiều vị thánh đã chịu. Thật vậy, có một số nghĩ rằng không được tin tưởng ngài, cho tới độ, vào năm 1374, sáu năm trước khi ngài qua đời, đại công hội của Dòng Đaminh đã triệu ngài đến Florance để chất vấn ngài. Họ đã chỉ định cho ngài một tu sĩ học thức và khiêm tốn là Raymond of Capua, vị bề trên tổng quyền tương lai của nhà dòng. Trở thành vị giải tội của ngài và đồng thời là “con thiêng liêng” của ngài, vị này đã viết toàn bộ tiểu sử đầu tiên về vị thánh. Ngài đã được tôn phong hiển thánh vào năm 1461.

 

Thánh Catherine học để đọc một cách khó khăn và học viết khi ngài đã thành nhân. Giáo huấn của ngài được chất chứa trong cuốn “Cuộc Đối Thoại của Đấng Quan Phòng Thần Linh” hay “Cuốn Sách về Giáo Huấn Thần Linh”, một tuyệt phẩm về văn chương thiêng liêng được hợp tuyển lại từ các thư từ và kinh nguyện. Giáo huấn của ngài thiên phú dồi dào tới độ vào năm 1970, Người Tôi Tớ Chúa Phaolô VI đã công nhận ngài là một vị tiến sĩ của Giáo Hội, một tước hiệu được thêm vào với tước hiệu đồng quan thày của thành Rôma theo quyết định của Giáo Hoàng Chân Phước Piô IX, và tước hiệu quan thày của Ý quốc theo quyết định của Đấng Đáng Kính Giáo Hoàng Piô XII.

 

Trong một thị kiến không bao giờ xa rời lòng trí của Thánh Catherine, Đức Mẹ đã trao ngài cho Chúa Giêsu, Đấng đã tặng cho ngài một chiếc nhẫn rạng ngời mà nói cùng ngài rằng: “Ta, Đấng là Tạo Hóa của con và là Đấng Cứu Độ của con, kết hôn với con trong đức tin, một đức tin con sẽ luôn giữ gìn tinh tuyền cho đến khi con cùng Ta cử hành hôn lễ vĩnh hằng của con trên thiên đàng” Raimondo da Capua, S. Caterina da Siena, Legenda maior, n. 115, Siena 1998). Chiếc nhẫn này chỉ có một mình ngài thấy được mà thôi. Trong tình tiết dace biệt này, chúng ta thấy trọng tâm chính yếu nơi đời sống đạo của Catherine cũng như của hết mọi linh đạo chân thực, đó là chiều hướng trọng tâm Chúa Kitô. Chúa Kitô đối với ngài là một vị hôn phu, Đấng ngài có một mối liên hệ thân tình, hiệp thông và trung thành; Người là sự thiện yêu dấu hơn mọi sự thiện khác. 

 

Mối hiệp nhất sâu xa này với Chúa Kitô được sáng tỏ nơi tình tiết khác trong đời sống của vị thần bí danh tiếng này, đó là việc trao đổi con tim. Theo Raymond of Capua, vị đã thông đạt những kín mật do Thánh Catherine tiết lộ cho biết là Chúa Giêsu đã hiện ra cùng ngài với một con tim nhân loại đỏ ngời trong tay của Người, đã mở ngực của ngài ra và đặt nó vào trong ngài mà nói: “Hỡi người con gái chí ái, như hôm trước Cha đã lấy mất trái tim của con được con dâng lên cho Cha thế nào thì giờ đây Cha ban cho con trái tim của Cha và vì thế nó sẽ ở trong nơi mà trái tim của con chiếm ngự” (ibid.). Thánh Catherine đã thực sự sống những lời của Thánh Phaolô: “Không phải tôi sống mà là Chúa Kitô sống trong tôi” (Gal 2:20). Như vị Thánh thành Siena này, hết mọi tín hữu cảm thấy cần phải được phù hợp với những cảm thức của trái tim Chúa Kitô trong việc yêu mến Thiên Chúa và tha nhân như chính Chúa Kitô mến yêu. Và tất cả chúng ta có thể để cho lòng mình được biến đổi và học biết yêu mến như Chúa Kitô, bằng một mối thân tình với Người, được nuôi dưỡng bằng việc nguyện cầu, bằng việc suy niệm Lời Chúa và bằng các bí tích, nhất là bằng việc thường xuyên sốt sắng Hiệp Lễ.

 

Thánh Catherine cũng thuộc về hàng ngũ các vị thánh tôn sùng Chúa Giêsu Thánh Thể là thành phần tôi đã nhắc đến để kết thúc tông huấn “Sacramentum Caritatis – Bí Tích Yêu Thương” của tôi (xem số 94). Anh chị em thân mến, Thánh Thể là một tặng ân phi thường của tình yêu được Thiên Chúa tiếp tục tái diễn để nuôi dưỡng cuộc hành trình đức tin của chúng ta, để tăng cường đức cậy của chúng ta, để nung nấu đức ái của chúng ta, để làm cho chúng ta nên giống Người hơn  bao giờ hết.

 

Một gia đình thiêng liêng thực sự và chân thực được xây dựng chung quanh một nhân vật mãnh liệt và xác thực ấy: người ta thán phục trước tính chất luân lý uy tín của người nữ trẻ trung có một lối sống cao cả ấy, và có những lúc cũng cảm thấy ấn tượng trước những hiện tượng thần bí họ chứng kiến thấy, chẳng như các cuộc ngất trí xuất thần. Nhiều người dấn thân phục vụ ngài và nhất là coi mình diễm phúc được Thánh Catherine dẫn dắt về đường thiêng liêng cho. Họ gọi ngài là “mamma”, vì là thành phần con cái thiêng liêng họ đã lãnh nhận dưỡng chất về tinh thần. Cả ngày nay nữa, Giáo Hội đang lãnh nhận lợi ích lớn lao từ vai trò mẫu tử thiêng liêng này của rất nhiều người nữ, sống đời tận hiến hay giáo dân, thành phần nuôi dưỡng nơi các linh hồn tư tưởng của Thiên Chúa, củng cố đức tin của dân chúng và hướng đời sống Kitô giáo tới những đỉnh cao hơn nữa. “Thánh Catherine đã viết cho một trong những người con trai thiêng liêng của mình là đan sĩ Giovanni Sabbatini rằng: “Mẹ nói với con và gọi con là con vì mẹ đã sinh ra con bằng những lời cầu nguyện liên tục và cho con ước muốn ở trước nhan Thiên Chúa, như một người mẹ sinh hạ một người con vậy” (Epistolario, Lettera n. 141: To don Giovanni de' Sabbatini). Ngài thường ngỏ cùng thày dòng Đaminh Bartolomeo de Dominici những lời này: “Hỡi người anh em và con rất yêu dấu trong Chúa Kitô dịu hiền Giêsu”.

 

Một đặc tính khác về linh đạo của Thánh Catherine liên quan tới tặng ân những giòng châu lệ. Chúng bày tỏ một cảm tính sâu xa thấm thía, một khả năng cảm kích và mềm mại. Không ít những vị thánh được tặng ân có những giòng châu lệ như vậy, một tác động lập lại cảm xúc của chính Chúa Giêsu, Đấng không cầm giữ và che giấu đi những giọt nước mắt của mình trước ngôi mộ đá người bạn Lazarô của mình và nỗi buồn thương của Maria và Matta, cũng như khi nhìn thấy thành Giêrusalem vào những ngày cuối cùng của mình trên thế gian này. Theo Thánh Catherine thì những giọt nước mắt của các thánh được hòa trộn với máu của Chúa Kitô, một thứ máu dược ngài nói bằng những giọng điệu rất cảm kích tác động và bằng những hình ảnh tiêu biểu: “Hãy tưởng nhớ Chúa Kitô tử giá, Vị Thiên Chúa và là con người (…). Hãy đặt Chúa Kitô tử giá làm đối tượng ở trước mặt các bạn, hãy ẩn náu trong các vết thương của Chúa Kitô tử giá, hãy đắm chìm vào máu của Chúa Kitô tử giá” (Epistolario, Lettera n. 16: To one whose name is withheld).

 

Đến đây chúng ta có thể hiểu được tại sao Thánh Catherine, mặc dù ý thức được những thiếu sót về nhân loại của các vị linh mục, bao giờ cũng tỏ ra rất kính trọng các vị: Qua các bí tích và Lời Chúa các vị phân phát sức mạnh cứu độ của máu Chúa Kitô. Vị Thánh thành Siena này bao giờ cũng mời gọi các vị thừa tác viên thánh chức này, bao gồm cả Đức Giáo Hoàng, vị ngài gọi là “Chúa Kitô dịu hiền trên trần gian”, hãy trung thành với trách nhiệm của các vị, luôn được tác động và chỉ vì lòng họ sâu xa và liên lỉ mến yêu Giáo Hội. Trước khi chết ngài còn nói: “Lìa bỏ thân xác mà tôi thực sự đã tiêu hao đi và cống hiến sự sống của mình trong Giáo Hội và cho Hội Thánh, đối với tôi đó là một ân huệ đặc biệt nhất”  (Raimondo da Capua, S. Caterina da Siena, Legenda maior, n. 363).

 

Bởi thế, nơi Thánh Catherine, chúng ta học được một khoa học cao quí nhất đó là nhận biết và yêu mến Cúa Giêsu Kitô và Giáo Hội của Người. Trong cuốn “Cuộc Đối Thoại của Đấng Quan Phòng Thần Linh”, ngài đã sử dụng một hình ảnh đặc biệt để diễn tả Chúa Kitô như một chiếc cầu lơ lửng giữa trời và đất. Nó thành nên bởi 3 bậc được cấu tạo bởi đôi bàn chân, cạnh sườn và miệng của Chúa Giêsu. Khi nâng mình lên theo 3 bậc này linh hồn trải qua ba giai đoạn của mọi con đường thánh hóa, đó là từ bỏ tội lỗi, thực hành các nhân đức và yêu thương, dịu dàng trìu mến hiệp nhất với Thiên Chúa.

 

Anh chị em thân mến, chúng ta hãy học nơi Thánh Catherine lòng can đảm yêu mến Chúa Kitô và Giáo Hội một cách thiết tha và chân thành. Bởi thế, chúng ta hãy biến thành của mình những lời lẽ của Thánh Catherine chúng ta đọc thấy trong cuốn “Cuộc Đối Thoại của Đấng Quan Phòng Thần Linh”, ở cuối chương nói về chiếc cầu Kitô: “Bằng tình thương Chúa đã tẩy rửa chúng con trong máu, bằng tình thương Chúa đã muốn nói chuyện với các tạo vật. Ôi Con Người điên cuống yêu thương! Việc Chúa nhập thể vẫn chưa đủ, Chúa còn muốn chết nữa! (…) Ôi tình thương! Con tim của con đắm chìm khi nghĩ đến Chúa: vì quay đi đâu con cũng chỉ thấy tình thương thôi” (chapter 30, pp. 79-80). Cám ơn anh chị em.

 

 

Đaminh Maria Cao Tấn Tĩnh, BVL, chuyển dịch theo tín liệu được Zenit phổ biến ngày 24/11/2010