Nhóm Tông Đồ Chúa T́nh Thương

Tặng Quà Giáng Sinh 2013

cho anh chị em homeless

Downtown Los Angeles

 

Chỉ c̣n 2 ngày nữa chúng ta long trọng cử hành Mầu Nhiệm Emmanuel: Thiên Chúa đă hóa thành nhục thể và ở giữa chúng ta (xem Gioan 1:14). Chúng ta chiêm ngưỡng một vị Thiên Chúa vô cùng cao cả và toàn hảo chẳng những đă trở thành bé mọn và bần cùng trong máng cỏ hang lừa, mà c̣n đă trở thành một con người homeless trên trần gian này nữa! V́ ngay từ giây phút giáng sinh đầu đời, Người đă không có nhà (xem Luca 2:7)... và cuối cùng cũng không có lấy được một nấm mồ của ḿnh để mà chôn thây (xem Gioan 19:41).
 
Ôi thân phận của những người anh chị em homeless của chúng ta trên thế giới này nói chung, nhất là ở Los Angeles Downtown hoặc ở Thành Phố New York gần chúng ta nhất nói riêng, được "diễm phúc" giống Thiên Chúa Nhập Thể biết bao và giống Ngài hơn ai hết và hơn bao giờ hết!! Thậm chí họ đă trở thành chính hiện thân sống động của Vị Thiên Chúa đă hóa thành nhục thể và ở giữa chúng ta, đến độ ai giúp đỡ hay không giúp đỡ họ là giúp đỡ hay không giúp đỡ chính Ngài, như tiêu chuẩn Ngài sử dụng trong cuộc chung thẩm (xem Mathêu 25:40,45).
 
Thật vậy, tất cả có 6 thân phận của thành phần được Vị Thiên Chúa Làm Người đồng hóa coi là chính bản thân của Ngài được Ngài nhắc đến trong cuộc chung thẩm đó là: 1- đói, 2- khát, 3- khách lạ, 4- trần truồng, 5- đau yếu, 6- tù đầy, và cả 6 thân phận này đều ở nơi những người anh chị em homeless của chúng ta.
 
Không phải hay sao: c̣n ai đói và khát bằng anh chị em homeless? Mỗi sáng mở mắt ra có lẽ ư tưởng đầu tiên xuất hiện trong đầu của những người anh chị em homeless đó là hôm nay ăn ǵ đây, uống ǵ đây. Thân phận của họ quả thật là hoàn toàn tin tưởng phó thác vào sự quan pḥng của Thiên Chúa qua ḷng hảo tâm của con người mà thôi. Em đă từng thấy những người anh chị em này ở Downtown Los Angeles đẩy cả gia tài của ḿnh trên một cái cart (xe mua đồ trong siêu thị) đến từng thùng rác nơi các trạm xe buưt thành phố để lục lội xem có ǵ ăn đươc uống được hay chăng: một chút hamburger ăn không hết, một loong coke c̣n dư của hành khách vội lên xe bỏ lại... Ăn những thứ đồ dư thừa vứt đi ấy, với đôi tay vốn dơ bẩn hiếm khi có nước để rửa, không biết được no bụng hay lại bị đau bụng, đến độ không biết chạy vào đâu như chúng ta nhỡ có bị stomach flu hay ngộ độc ở nhà ngay bên pḥng vệ sinh. Thế rồi vào mùa đông rét mướt, càng đói họ lại càng lạnh, càng lạnh lại càng đói...
 
(Nhóm Tông Đồ Chúa T́nh Thương - ảnh chụp chiều 22/12/2013 - một khu lều trên lề đường thuộc thế giới của những người anh chị em homeless ở Downtown Los Angeles)
 
Không phải hay sao: c̣n ai là khách lạ và trần truồng bằng anh chị em homeless?? Họ sống giữa một thành phố - Los Angeles - được coi là đông dân thứ hai (3.792.621 người) ở của đệ nhất cường quốc Hoa Kỳ (theo thống kê 2010: sau New York 8.175.133 người, hơn Chicago 2.695.598 người và Houston 2.099.451 người). Thế mà có mấy ai biết đến họ - họ vẫn trở thành xa lạ với các cuộc ăn chơi ở Hollywood cũng thuộc Los Angles hết sức sang trọng và xa xỉ, và có mấy ai mua sắm nhộn nhịp ở khu vực gần ngay đó hằng ngày hay thỉnh thoảng ghé đến chia sẻ một chút ǵ với họ hay chăng! Họ có quần áo đó, nhưng toàn là những bộ quần áo bất đắc dĩ phải mặc, những bộ quần áo không ai thèm mặc, những bộ quần áo hôi hám bẩn thỉu nhơ nhớp. Họ kiếm nơi nào để tắm rửa hằng ngày như chúng ta chứ! Có người thậm chí không có chỗ để thay quần áo, nhất là khi tai nạn xẩy ra bởi đau bụng...
 
Trong chuyến tặng quà Giáng Sinh 2012 ở Downtown Los Angeles, tôi đă gặp một thanh niên Vệt Nam xếp hàng nhận quà của chúng tôi, nhưng hỏi thêm tôi rằng tôi có giầy ba-ta hay chăng, v́ anh ta cần một đôi để đi ngoài đôi anh ta đang đi. Rất tiếc bấy giờ tôi chỉ có đôi ba ta đang đi để tặng quà Giáng Sinh, bằng không tôi đă tặng cho anh ấy rồi. Trong chuyến tặng quà Giáng Sinh 2013, một chị Việt Nam đến xin nhà tôi băng vệ sinh, v́ đang bị kinh nguyệt mà không có ǵ để giải quyết. Rất tiếc đi tặng quà Giáng Sinh đâu ai ngờ có những nhu cầu bất thường và ngoại lệ như vậy. Cô ta xin nhà tôi tiền để mua, mấy chị em Tông Đồ Chúa T́nh Thương bấy giờ đă góp lại tặng cho cô ấy một số tiền mặt, rồi cô ta lại xin chở cô ta đi mua băng vệ sinh nữa. Chúng tôi đành phải xin lỗi v́ đang lo tặng quà Giáng Sinh không thể bỏ cuộc để đáp ứng nhu cầu cá nhân của cô. Hai trường hợp này cho thấy anh chị em homeless thiếu thốn đủ thứ, kể cả phương tiện di chuyển, chưa kể đến các nhu cầu căn bản khác. 
 
(Nhóm Tông Đồ Chúa T́nh Thương - ảnh chụp chiều 22/12/2013 - hai người anh chị em homeless ở Downtown Los Angeles đang co quắp phận đời bất hạnh của ḿnh trên ghế đá công viên)
 
Không phải hay sao: c̣n ai yếu đau bằng anh chị em homeless??? Họ không có bảo hiểm sức khỏe như chúng ta, thành phần chẳng những có bảo hiểm sức khỏe mà c̣n cả bảo hiểm xe cộ, nhà cửa và sinh mạng. Chúng ta ăn uống c̣n phải đề pḥng kiêng cữ để khỏi mắc những chứng bệnh nguy tử như cao mỡ, cao máu, cao đường v.v. Nhưng họ kiêng cữ thế nào được khi không có ǵ mà ăn, mà uống, chỉ cần có chút ǵ ăn uống cho đỡ cồn cào ruột gan, cho có chút nhiệt trong người mà di chuyển đây đó kiếm ăn. Đời sống hằng ngày của anh chị em homeless, ở một nghĩa nào đó, có thể nói không khác ǵ với loài thú, ở chỗ hằng ngày chỉ biết kiếm ăn để tồn tại. Thế nhưng các thực phẩm họ ăn toàn là những ǵ dư thừa, cặn bă, không lành mạnh v.v., trong khi đó, tay của họ lại luôn bẩn thỉu dơ dáy không có sẵn nước rửa, th́ làm sao họ có thể khỏe mạnh và không bị bệnh chứ, những chứng bệnh càng ngày càng trở nên trầm trọng v́ không được ai chữa trị... cho đến chết! Ở miền Bắc CA cách đây mấy tuần, vào cuồi tháng 11/2013, trời trở lạnh kinh khủng bất thường, đă có mấy anh chị em homeless qua đời. Nếu họ nghe radio hay xem tin tức hoặc có ai báo cho biết th́ có lẽ họ đă t́m cách tồn tại. Ôi thân phận con người homeless vô cùng bất hạnh.
 
 
(Nhóm Tông Đồ Chúa T́nh Thương - ảnh chụp chiều 22/12/2013 - gia tài đống rác bao gồm đồ đạc lẫn người nằm nơi thế giới cùng cực của những người anh chị em homeless ở Downtown Los Angeles)
 
Không phải hay sao: c̣n ai tù đầy bằng anh chị em homeless???? Ở chỗ, họ được tự do sống bụi đời trên hè phố đấy, nhưng thử hỏi cái tự do ấy của họ có làm thỏa măn bao nhiêu là nguyện vọng tối yếu của họ hay chăng, những nguyện vọng liên quan đến nhu cầu về thể xác căn bản nhất của họ để làm người, như có của ăn, có áo mặc, có nhà ở và có thuốc uống. Thân phận của họ c̣n thua cả thành phần tù nhân nữa, bởi ở trong tù c̣n có chỗ ở, có của ăn, có áo mặc, có thuốc uống, có thân nhân thăm viếng, có địa chỉ để liên lạc. Họ là thành phần hoạn toàn bị bỏ rơi, vô danh trong xă hội, không ai biết đến họ, không địa chỉ để liên lạc, không biết ǵ trời nóng lạnh, chỉ lê la sống bên lề xă hội, thậm chí họ c̣n bị khinh bỉ. Người ta thường kính trọng và quí mến cùng thích liên hệ với những kẻ giầu sang, phú quí, quyền lực, nổi tiếng, chứ có mấy ai coi trọng họ hơn thành phần may lành ấy đâu!
 
(Nhóm Tông Đồ Chúa T́nh Thương - ảnh chụp chiều 22/12/2013 - một người anh chị em homeless ở Downtown Los Angeles chùm kín ḿnh và đồ đạc trong bọc nylon đen)
 
Mầu Nhiệm Thiên Chúa hóa thân làm người không phải chỉ là một biến cố lịch sử thuộc về quá khứ và có liên quan bất khả phân ly với một địa điểm duy nhất trên trái đất này là Bêlem ở Thánh Địa, mà là một mầu nhiệm vẫn c̣n tiếp diễn khắp thế giới nơi thành phần anh chị em đồng loại của chúng ta đói khát (như ở một số nước cộng sản, hay nghèo ở Phi Châu và Nam Mỹ), nơi thành phần khách lạ (nhất là trường hợp của những người di dân đang trở thành trào lưu trên thế giới ngày nay), nơi thành phần trần truồng (nhất là trường hợp của những xác thân bị hiếp dâm hay bị bán cho các ổ điếm đang càng ngày càng thịnh hành ở nhiều nơi trên thế giới), nơi thành phần bị yếu đau tật nguyền (đặc biệt ở trong các bệnh viện hay ăn xin trên hè phố), nơi thành phần bị tù ngục (trong nhà lao hay ở các trại cải tạo hoặc bị rơi vào t́nh trạng bí mật trở thành nô lệ lao động hay t́nh dục). 
 
Ôi, thế giới của chúng ta càng văn minh nhân loại càng trở thành homeless. Thế nhưng, "Lời đă hóa thành nhục thể và ở giữa chúng ta" (Gioan 1:14), đă biến trần gian khốn khổ tội lỗi vốn homeless bởi nguyên tội này trở thành một nơi hội ngộ thần linh lư tưởng, thành một thiên đường trần thế ở ngay nơi bản thân của Người, đặc biệt cho "những người ḷng ngay" (Luca 2:14), bao gồm cả thành phần nghèo khổ về thể lư, tiêu biểu và điển h́nh nhất là những người mục đồng (xem Luca 2:8-18), lẫn thành phần giầu sang thông giỏi nhưng có "ḷng ngay", tiêu biểu và điển h́nh nhất là các chiêm vương Đông phương đă t́m kiếm và t́m đến dâng các lễ vật để bái thờ hài vương Giêsu bé mọn bần cùng trước mắt họ (xem Mathêu 2:1-12).
 
Chớ ǵ Mầu Nhiệm Giáng Sinh trở thành một cảm nghiệm thần linh cho cuộc sống Kitô hữu chứng nhân theo ơn gọi Công giáo của chúng ta, ở chỗ chúng ta càng ngày càng biết tỏ ra thực sự "yêu thương nhau như Thày đă yêu thương các con" (Gioan 13:34, 15:12). Amen.
 
 
Đaminh Maria Cao Tấn Tĩnh, BVL

 

Quí TĐCTT chí thết của LTXC trong TTMM,

 
Hôm qua, Chúa Nhật IV Mùa Vọng, gần đến Lễ Giáng Sinh 2013, đại diện cho chung Nhóm TĐCTT chúng ta đă thực hiện một chuyến đi tặng quà Giáng Sinh cho anh chị em homeless của chúng ta ở Downtown Los Angeles đầy ư nghĩa và cảm nghiệm thần linh (như em vừa chia sẻ trong bài "Một Thiên Chúa Nhập Thể Homeless" vừa rồi). Sau đây là một số h́nh ảnh lưu niệm (trừ 4 tấm ở email trước) kèm theo những chú thích liên hệ để mỗi người và mọi người anh chị em TĐCTT chúng ta cùng thông công và tạ ơn Chúa nhé.
 
Chúng em hẹn nhau 11 giờ sáng tại nhà Chị TĐCTT Phạm Ngọc Anh, người đă cùng chồng là Anh Lư Minh từ ngày về hưu 2 năm nay, trở thành lành nghề trong hoạt động bác ái xă hội giúp đỡ anh chị em nghèo khổ và homeless ở cả Orange County (mỗi tuần 2 lần) lẫn Downtown Los Angeles (mỗi tháng 1 lần).
 
 
Tại pḥng khách của căn duplex của Chị Phạm Ngọc Anh, Chị Mai Chinh và Chị Nguyễn Vũ Tammy / Thủy (cùng với chị Mai t́nh nguyện viên) đang gói từng phần bánh ḿ vào tấm nhựa và cả vớ chân nữa.
 
 
Ngoài garage, các bao giấy bắt đầu được cho các thực phẩm vào, thứ tự nặng trước nhẹ sau 
 
 
Garage của nhà Chị Phạm Ngọc Anh là một khi chất chứa đủ mọi thứ đồ dùng và thực phẩm để mang trao tặng anh chị em nghèo khổ và homeless
 
 
Mỗi chuyến trao tặng cho anh chị em nghèo khổ và homeless, công việc sửa soạn cho từng phần quà được thực hiện theo phương pháp giây chuyền, người này chỗ đồ này trước, người khác đồ kia sau
 
 
Lần tặng quà Giáng Sinh cho anh chị em homeless ở Downtown Los Angeles ngày 22/12/2013 này là do anh chị em Nhóm TĐCTT thực hiện.
Số tiền đóng góp 350 Mỹ kim của một số anh chị em TĐCTT, như đă tường tŕnh, đă được sử dụng để mua những món chính là gà chiên, chả gị và chuối.
Ngoài ra, bánh ḿ, 2 gói chips, kẹo bánh và vớ chân từ Chị Phạm Ngọc Anh, quít từ Chị Mai Chinh, nước ngọt từ Chị Trịnh Kim Chung, và nước lạnh từ chúng em góp thêm cùng với 20 bịch chăn gối.
Chị Nguyễn Vũ Thủy đă đến nhà Chị Mai Chinh từ 9 giờ 30 sáng để rửa quít trước khi chở Chị Mai Chinh đến nhà Chị Phạm Ngọc Anh trước 11 giờ.
Phần quà có vè dồi dào và ngon lành này là một chứng cớ về Phép Lạ "bánh hóa nhiều" và những ai trực tiếp đảm trách việc phục vụ này đều cảm thấy ḿnh đang kéo dài phép lạ "bánh hóa ra nhiều" ấy.
Chúng ta chỉ có một chút thiện chí đóng góp về tài chính, thực phẩm, công khó, như "5 chiếc bánh và 2 con cá" (Mt 14:17), nhưng chính Đấng Quan Pḥng Thần Linh sẽ sử dụng để hoàn thành việc của Ngài.
Thực hiện việc bác ái cứu trợ và phục vụ anh chị em nghèo khổ và homeless là chúng ta đúng là đáp ứng lời Chúa Giêsu kêu gọi: "Chính các con hăy cho họ ăn đi" (Mt 14:16) và tiếp tay với Ngài để chia sẻ "sự sống viên măn" (Gioan 10:10) của Ngài "cho những người anh chị em hèn mọn nhất của Chúa" (Mt 25:40,45).
 
 
Tất cả được cho vào một bao giấy nâu, sau đó lại đưoọc cho vào một một túi xanh xách tay có tay cầm đàng hoàng, cả bao giấy và túi xách từ Chị Phạm Ngọc Anh.
 
 
Cùng nhau hân hoan phục vụ và cảm thấy ḿnh có phúc được dự phần vào phép lạ "bánh hóa nhiều" của Chúa.
 
 
Tới 12 giờ 45 trưa, sau 1 tiếng 45 phút, anh chị em dừng tay lấy sức bằng việc thưởng thức chính các món ăn sắp đem trao tặng cho anh chị em homeless của ḿnh.
 
 
250 túi quà Giáng Sinh được chất lên 2 chiếc xe minivan, một của Chị Phạm Ngọc Anh và một của Chị Nguyễn Vũ Tammy / Thủy (về nhà đổi xe).
 
 
Xe nào cũng chật hết cả bên hông (bỏ 2 ghế giữa ra cho đủ chỗ) cũng như ở đằng sau, chồng chất lên nhau, nhưng mỗi xe vẫn c̣n đủ 4 chỗ ngồi.
Em lái xe của Chị Phạm Ngọc Anh, chở chị Mai Chinh và Chị Trịnh Kim Chung, và Chị Nguyễn Vũ Thủy lái xe của chị, chở nhà em và Chị Phạm Ngọc Anh.
 
 
Sau khi các túi quà Giáng Sinh được cho lên xe, mọi sự được thu dọn, rác được đem vứt trong thùng rác lớn chung trong khu duplex gần Trung Tâm Công Giáo này (góc Harbor và Hazard).
 
 
 
Ngay trong garage là nơi sửa soạn các phần quà, Chị Mai Chinh dâng lời nguyện trước khi anh chị em cùng nhau lên đường.
 
 
Tất cả 6 anh chị em cùng hiệp nguyện và dâng chuyến đi tặng quà Giáng Sinh 2013 kể như lần đầu tiên chung với nhau của Nhóm TĐCTT
Năm 2012 chỉ có 2 vợ chồng em ở Downtown Los Angeles thay cho Nhóm TĐCTT TGP LA, với số tiền đóng góp của một số quí anh chị.
Năm 2012 chúng em không có giờ làm như năm 2011 của riêng gia đ́nh chúng em, chúng em đă sử dụng tiến đóng góp để mua 150 ổ bánh ḿ Việt Nam 5 đồng 3 ổ và kèm theo các thứ phụ tùng khác.
 
 
Đại diện cho Nhóm TĐCTT thực hiện chuyến tặng quà Giáng Sinh 2013 này bao gồm 6 anh chị em, thứ tự từ trái sang phải như sau:
Chị Trịnh Kim Chung, Chị Mai Chinh, Chị Nguyễn Vũ Tammy / Thủy, Chị Phạm Ngọc Anh, hai vợ chồng chúng em tĩnh - nga.
 
 
Phái đoàn 2 xe minivan tiến đến các khu vực homeless ở Downtown Los Angeles, đầu tiên ở góc đường Los Angeles với Khu Bưu Chính ở Los Angeles gần Chợ Tầu,
Sau đó từ hướng bắc chúng tôi tiến về phía nam, đến góc đường Los Angeles với Temple để tặng quà cho một số anh chị em homeless nằm rải rác lẻ loi ở đây, để tặng chăn gối cho họ,
Cũng tại nơi đây chúng em gặp một người ngồi quấn cả ḿnh lẫn đồ bằng các bao nylon đen (như trong email trước đây), và người này nhất định không lấy đồ dùng lẫn đồ ăn!
Sau hết, từ đó, chúng em tiếp tục tiến xuống miền nam, tới khu lều ở khoảng đường nam bắc Towne và San Pedro, giữa các đường đông tây 5, 6 và 7.
 
 
Công tác được phân chia của chúng em là: em và Chị Thủy lái xe, Chị Ngọc Anh và Kim Chung cùng nhà em trao quà, Chị Mai Chinh chụp h́nh. 
 
 
Trao tặng: "Merry Christmas to you" - Nhận lănh: "Thanks"
 
 
Chiếc xe t́m chỗ dừng lại và sửa soạn mở cửa hông để bắt đầu trao tặng những túi quà.
 
 
Thấy có xe đậu lại là họ liền kéo nhau tuốn đến để cùng nhau nhận quà một cách văn minh one line đàng hoàng tử tế.
 
 
Có một số người xin 2 món quà, thay cho người nhà của ḿnh không thể đến được, v́ phải giữ chỗ hay đang bị bệnh v,.v.
 
 
Họ không tranh giành nhau, xô lấn nhau, nhưng cứ thứ tự one line theo phiên của ḿnh. Họ rất lịch sự, khi xin không c̣n quà tặng th́ họ vui vẻ nói: "Thanks anyway!"
 
 
 
  
 
 
 
 
 
Bàn tay trao tặng và bàn tay lănh nhận gặp nhau nơi món quà yêu thương bác ái.
 
 
Chị Trịnh Kim Chung phải ra đằng sau chuyển đồ từ phía sau ra ngang hông xe để có thể trao tặng cho đến khi xe không c̣n một túi quà nào!
 
 
2 giờ 15 chiều, phái đoàn TĐCTT 6 anh chị em lên đường tới Downtown Los Angeles.
3 giờ bắt đầu lịch tŕnh rảo quang thành phố đến các khu vực thuộc teh61 giới của anh chị em homeless.
4:30 chiều, sau khi không c̣n một phần quà nào, 4 chị ở GP Orange là Mai Chinh, Nguyễn Vũ Thủy, Phạm Ngọc Anh và Trịnh Kim Chung (thứ tự trong h́nh đứng mép cung thánh từ trên xuống dưới) được nhà em dẫn vào viếng thăm lần đầu tiên Vương Cung Thánh Đường của TGP LA (từ năm 2002) nguy nga đồ sộ.
 
 
Phái đoàn TĐCTT rời LA vào lúc 5 giờ chiều.
6 giờ cùng nhau ăn mừng tại Phở Quang Trung.
Rất tiếc thiếu Chị Nguyễn Vũ Thủy, v́ chị phải về lễ Chúa Nhật 6 giờ 30 tối ở Nhà Thở Huntington Beach.
7 giờ chia tay kết thúc chuyến tằng quà Giáng Sinh của Nhóm TĐCTT 2013.
 
 
Quí AC nào có thể, xin cộng tác với Chị Phạm Ngọc Anh trong công việc bác ái tông đồ rất cụ thể và lợi ích cho chẳng những anh chị em dáng thương của chúng ta mà c̣n cho cả chính tâm hồn của chúng ta nữa. Sau đây là lịch tŕnh hoạt động bác ái xă hội của Chị Phạm Ngọc Anh:
 
Hằng Tuần
Thứ 2 và Thứ 3 ở Santa Ana, từ 5 đến 6 giờ chiều.
Thứ 4 (tuần 3 và tuần 4) tại Mercy Home ở Fullerton và ở Santa Ana, từ 7 đến 8 giờ tối.
 
Hằng Tháng
Chúa Nhật cuối tháng ở Los Angeles Downtown.
 
Chúng ta có thể đến một là phụ giúp sửa soạn cho từng phần quà (như Chị TĐCTT Trịnh Kim Chung vẫn đang cộng tác), hai là đi tặng quà (như Chị TĐCTT Khổng Thị Nhàn vẫn đồng hành), ba là tặng đồ dùng / đồ ăn (như một số người trong Cộng Đồng Công Giáo Việt Nam GP Orange đóng góp), bốn là bao gồm cả 3 việc trên (như anh chị em TĐCTT hôm qua).
 
em tĩnh